玄凌睇她片刻。“你也是素日太小心翼翼了。日后留心着些就是。”转脸对着蕴蓉已是含笑。脱口道。“你有这份赤子心肠。如何当不得贵妃。”
一丝难掩的喜色自蕴蓉眼底划过。转瞬湮灭于她光艳的神采中。“皇上过奖了。”
沒有先前的百般委屈、峰回路转、撒娇撒痴。这“贵妃”之诺如何会轻易來得呢。想要有所得。必先有所失吧。
人的欲求如深壑难填。得到贵妃之后。她想要的又是什么呢。我凝眸于她娇小的身躯。转眼去看凤座上的皇后。不由暗笑。有皇后开了自贵妃而立后的先例。胡蕴蓉胸中野心只怕真不小呢。有这样一位表妹。也够皇后头疼的了。
只是细细留心她素日心胸行径。若真取朱宜修而代之。又怎会是好相与的呢。何况。朱宜修尚在后位。玄凌又顾念我与端妃。她这贵妃“当得”与“当得成”之间还差了十万八千里呢。
我一垂眸。举袖掩饰着轻咳了一声。目光往凝神端坐的端妃身上微微一转。玄凌恍然会意。意识到自己的失言。微微有些尴尬。
我笑道：“当年皇后亦自贵妃而立后。若真如皇上所言。日后胡妹妹成了贵妃。中表之亲皆为我大周贵妃。可不是一段佳话么。”我瞥一眼余容娘子。笑语盈盈：“方才娘子还称胡妹妹为良娣。当真该打该打。”
皇后微一凝神。已然含笑。“平白叫蕴蓉受了贬为良娣的惊吓。这册妃之礼便由本宫和淑妃一起好好操办。当做压惊赔礼。皇上意下如何。”
玄凌应得爽快。“先行了册妃礼再说。皇后熟知典仪。便好好花些心思在蕴蓉身上吧。”
皇后的笑容似轻浮的流云。拉过我的手道：“今日也叫淑妃委屈了。说到衣衫僭越之事。淑妃是最清楚不过了。当年她获罪出宫。归根究底也是为了姐姐的一件衣衫。皇上是重情重义之人。却也最重宫规。今日淑妃本是來劝和本宫的。谁知本宫一见她念起旧事更难过了。”说罢指着我向众人道：“淑妃是何等聪明样人。为着无心犯了规矩冲撞了已故的纯元皇后。当年本宫与皇上不得不挥泪严惩。今日蕴蓉之事。本宫以为她忘了前车之鉴又冲撞了本宫。唯恐又要行昔日之事。更是痛心。脾气未免躁了些。”她殷殷叮嘱。“幸好是一场误会。只是宫规严谨。人人都是一样的。各位妹妹必得注意言行。否则本宫纵然心中顾惜也不敢违背祖宗百年规矩。”
众人口中诺诺。我听皇后提起当年恨事。心中恨极。然而玄凌面前亦不能露出什么。只垂首应了。
“皇后这话错了。”众人正俯首间。胡蕴蓉语出惊人。唇边划过一丝浅浅笑意。闲闲道：“僭越服制。冒犯尊上自然要严惩。只是……比方方才皇上以为臣妾在衣衫上绣凤凰图案乃是有意。当年淑妃错着纯元皇后故衣乃是无心。以为臣妾有意降为从五品良娣。淑妃无心却贬为正六品贵人。听闻淑妃当年禁足棠梨宫之时可受了不少委屈。内务府所供饭食皆是馊腐的。大冬天连煤炭也不给。冻得淑妃和奴婢一般长了冻疮不说。连要请个太医也赔上了近身侍婢的性命。臣妾若真如皇上所惩。每月还能见和睦一次。淑妃却是被废入甘露寺。若不是她福气厚些。只怕这辈子连胧月帝姬是什么样子都不晓得了。”
“内务府那些敢欺凌你的奴才都被朕罚去了洗恭桶（1）。”心底百感交集。难怪回宫后浣碧要私下查处那些当年欺辱棠梨宫的内监却一个个无迹可循。原來还有此节。玄凌神色微微一震。眼底浮起一缕内疚之色。“朕一直以为流朱的死只是意外。”
“多谢皇上。只是。都是过去的事了。”发髻上紫金六面镜玉步摇累累垂下的珠络掩住了我并不平静的眼波。听起來我的声音是无比感动的。我停一停。含笑向胡蕴蓉道。“皇上厚爱妹妹。所以不忍重责。论与皇上的亲疏情分。本宫又怎敢与妹妹比肩呢。”
她提起往日我寒微之事。语中颇