人灭口。其实无论哪一个她都是待罪之身。怎可轻纵了过去。谋害皇子是大罪。依律家眷男丁斩首。女眷沒为官妓。才能以儆效尤。”
皇后的声音不大。然而语中的森森之意与她的装束又天渊之别。如铜钉砸地。字字钉入所有人的耳中。
我转首看她。“这事皇后也知道了。本來还想查清之后再禀明皇后。臣妾也很想知道到底是谁背后主使。做出这等禽兽不如之事。”我盈盈一笑。目光悠悠在殿中诸人身上荡过。“老吾老以及人之老。幼吾幼以及人之幼。谁不曾为人子女。如何能狠下心以痘毒加害贞贵嫔之子。”
皇后唇边绽出一丝意味深长的笑意。沉声道：“果然淑妃是有皇子的人。深具舐犊之情。”皇后看着座下数十妃嫔。面容沉静若秋水无波。“皇上膝下已有三位皇子。然而为我大周江山万年计。还盼诸位妹妹多多诞育子嗣。本宫无有所出。必然对诸位之子视如己出。一视同仁。”
众人闻言忙起身道：“臣妾等谨遵皇后教诲。”却见一女盈盈越众而出。声音清亮沉稳。“皇后娘娘说得极是。皇长子生母早故。若非娘娘悉心教导。皇长子何能出落得今日这般一表人才。娘娘慈爱之心堪为天下女子垂范。”说话之人却是容华赵氏。赵容华长我三岁。便是从前的韵嫔。我与她本无多少來往。多年來她虽不十分得宠。却也不曾失宠。也算妃嫔中颇有资历之人了。
胡昭仪不以为然地撇过头。皇后只作不见。满面含笑道：“本宫不过嘱咐两句。何必都站着。快坐下吧。”
我抑制住心底暗暗噬烧的怒火。温言道：“皇后是诸位皇子与帝姬的嫡母。咱们也都是庶母。”我深深看向皇后温和而端庄的面容。徐徐道：“人人都如皇后这般贤惠就好了。”
皇后的眼眸中蕴着清冷的笑意。幽幽落在我的身上。似披了一层秋霜般生出凉意來。口中却无比亲切。“淑妃虽是妃嫔中第一人。却很懂得尊卑嫡庶。难怪皇上这般疼她。”她身形微侧。缓缓道。“本宫身子乏了。你们且退下吧。只留淑妃与贞贵嫔陪本宫说说话。也好谈谈养儿之道。”
众人闻得此言皆是默默。几个性子急躁的已耐不住露出几分嫉色。眼角的余光瞟见穆贵人匆匆步出殿外。严才人与仰顺仪眉目间皆有难掩之怒色。疾步跟随穆贵人去了。
外头晨光眩亮。庭院中月季丛翠色茵茵。全未受秋意所染。此时星星点开了些怯怯的小花苞。也颇为娇艳。却是数十本山茶竞相争艳。碗口大的花朵吐露芬芳。深红粉红团团簇在一起。十分热闹。如此秋光。被昭阳殿重重深红如血的雕花朱窗一隔。落进昭阳殿中便成了淡蒙蒙的一层寂寞轻纱。帘外风声簌簌。吹动枯叶的碎裂之声。断续的一声半声传到昭阳殿中。更显得幽静。所谓庭院深深。大约也是如此吧。
皇后半阖着眼睛。意态安详。似乎朦胧直欲睡去。我默默不语。心中却警醒如兽。深知皇后独独留下我与贞贵嫔。必有她的盘算。
凝滞般的沉默之后。皇后眼见贞贵嫔拘谨。淡淡笑道：“本想好好与你们聊上几句。奈何真是老了。乏得很。倒是白留你们了。”
贞贵嫔不知所以。只得起身道：“娘娘言重了。”她看我一眼。“那么。臣妾告辞。”
我整一整衣衫。亦依礼告退。才走三步。却听皇后的声音在背后幽然响起。似一缕幽魂般附上耳畔。“昨日亏得有淑妃在。想來也真是巧。”
贞贵嫔立时停住脚步转首。我顿觉不悦。盈盈回首。“皇后此言该当何解。”
皇后抚着手腕上的明珠手串。粒粒拇指粗的光洁明珠莹莹生出淡粉色的柔和光晕。愈加显得皇后病后的手腕瘦得如枯柴一般。脂粉堆砌下的皇后显得妆容格外厚重。即便往日在病中。她亦精心妆扮。丝毫不肯疏忽。失了皇后的尊贵体面。此刻她一字一字说得极慢：“可不是么。若非内务府不小心送了沾染天花痘毒的