衙门前, 阶上阶下挤着许多看热闹的人。
城防营众人闹了整日, 在街前不断喊冤叫屈, 击鼓告状, 要求官府严惩凶徒，以慰忠勇护城的军心。
街上一传十, 十传百, 往来走动的行人和商贩基本都将故事来回听了数遍：“我们城防营尽忠职守, 进出城门的不论贵贱, 都得接受盘查。那朱家好大的脸，远近各县都实行宵禁的时候，他硬要强闯城门, 凶巴巴的纵仆伤人，打伤我们好几个兄弟。……凌校尉好心过来劝一句, 给他们朱家主仆围住，不知如何动了手，凌校尉就躺在了地上, 血流成河啊！城门前那石板路的缝隙里, 都填满了人血。这朱家何其可恨！也不知仗了谁的势，竟在我们盛城撒起野来！你们说，这种人当不当公审严惩？”
人群中自有激愤者高声回应：“自当严惩凶徒！”
不远的马车上, 丰钰陪文夫人坐在里面，文夫人放心不下, 频频将帘子撩起, 举目朝那边观望。见人群忽而一静, 接着重新骚动起来，丰钰知道，是文心被押送出来了。
文夫人明显有些担忧，指甲紧紧扣在车窗边沿。抿唇朝那头凝望。丰钰伸手拍了拍她的背脊，无言地安抚陪伴着。
文心衣饰整齐，面容憔悴地从后堂被提出。见罪犯是个女人，虽她低垂着头不大看得清面容，单看气质，也知是个俏丽柔弱的妇人。
旁观人□□头接耳议论纷纷。
“这样一个小妇人，大腿还没当兵的胳膊粗，能伤了人命？”
“这是从犯吧？说不定还有别的犯人。”
“俗话说，人不可貌相，难不成这妇人是个有功夫在身的？这是朱家什么人？瞧这气度可不像个使唤的仆妇，莫不是……”
“嘘，没见文家二爷在么？那是文家大姑奶奶！临城朱家的长房长媳！”
“哟，不会吧！朱家男丁惹了祸事便罢了，这女人怎还掺和进来了？倒是第一回见这些大家贵妇给官府拿住，这可有趣了。”
文心低垂了头，背对着人群，没人知道她在想什么。她以为自己会很从容，原来不是。她紧张，紧张得手心都是汗。从小到大她都不算顶安分的姑娘，性子外向，心里是藏不住事的，感情充沛，也容易冲动，她从来不是个善于谋划的人。这次事可谓是她人生中最叫人瞠目结舌的一场大戏。她没试过，心里着实没底。怕自己给人唬住，不小心说了真话出来。又怕事情有转机，万一该解决的事情没解决掉，反添了其他烦恼……她紧紧攥着拳头，不敢再想下去了。
不远处的人群外有小范围的骚动。文嵩心乱如麻地看了一眼，眉头当即紧蹙起来。
朱子轩！
朱子轩骑在高头大马上，穿着一身宝蓝锦袍，身畔跟了不少侍从，虽面色不虞，但这阵仗却颇有点威风八面的气派。
人群中不知是谁眼尖，将朱子轩认了出来。
“看看，那就是临城朱家大爷，朱子轩。”
“听说没，这朱大爷可不是来替妻子陈情的，是来做证人的！”
有人咂舌道：“这怎可能？听说还是他先挑起来的事儿呢，怎么他倒没事人儿一样？不说护着自己媳妇儿，当什么证人？你瞎说的吧？”
“谁瞎说的？不信待会儿你看着！听说这证词昨儿就写好了画了押，待会儿知府大人出来，准要贴出来给大伙儿看，你甭急，瞧好戏吧！”
说话的不知是哪些人，个个儿嗓门儿都不小。纵是人群中窸窸窣窣的低语不断，这些话仍是清晰地传到每个人耳中。朱子轩涨红了一张脸，强自镇定地下了马，给从人扶着上前。
文心似有感知，她回过头来。
经由一夜的囚禁，朱子轩以为文心状态必然很差，让他略感意外的是，文心除了眼睛红肿，面容苍白，衣裳却还很整齐，身上也没有换囚服，仍是干干净净的模样。
这是