“娘，”丰媛扭扭捏捏站起身来，“我想去更衣。”
她已坐这半个多时辰，又揣着心事，只觉百爪挠心般难捱。
不等客氏出言，文太太已笑道：“瞧把孩子闷的，我们几个摸我们的牌，拘着孩子在这作甚？”
朝丰媛摆摆手：“好闺女，你只管去歇着，玩你自己的，我们这些老的身边又不缺服侍的，不必委屈你自个儿。别理你娘，谁要训你你叫他找我！”
说得众夫人均笑了，那郑太太乃是第一回随她姑子上门，客气地笑道：“就是，各家儿都没带小辈儿过来，咱们乐咱们的，何苦为难孩子。”
丰媛羞涩垂头，霞生满面，客氏不好留人，只得笑道：“且去吧。莫四处乱走，把昨儿没描完的花样子描妥了去。”
众人不免笑她待闺女太严苛，说笑一回，丰媛方告罪去了。
客氏回转头来摸牌，只觉眼皮乱跳。徐妈妈不在近前，旁人不知底细，不好嘱咐看顾丰媛。只望丰媛莫要乱走。丰钰那边纵不出大乱子，总也不是光明正大的事，这些阴私龌龊她不欲自己女儿沾染，盼她永不懂得这些筹谋算计，无忧无虑安稳一世才好。
丰媛行过曲桥，距花园十分远了，才立定步子，瞥一眼侍婢小莲，低声吩咐：“你随我悄悄去趟小竹园，悄声些儿的，莫叫花园里头太太们瞧见。”
小莲见她神色郑重，心知是大事，下意识就劝：“二姑娘，太太吩咐不得乱走……”
丰媛深深瞧她一眼，抿住嘴唇不语。小莲年岁尚小，身边没妈妈跟着一时拿不定主意，只得顺从主子所愿。
两人蹑手蹑脚从偏僻小道往竹园方向去。丰媛心脏乱跳，想不到自己究竟会见到什么。
以丰钰的性子，多半不肯认命，她会喊叫，会挣扎么？会吓得大惊失色，冷静不再么？她那张总是四平八稳的面孔，可会生出波澜会恐惧无助么？
丰媛一颗心提到了嗓子眼，七上八下道不明究竟是何滋味。
相处这三个多月，丰钰待她说不上热情却也温厚，她对这个姐姐其实没什么恶意。只是丰钰到底给她亲娘添了太多苦恼。相较将她生养抚育大的亲娘，一点微末的姐妹情谊算得什么？
丰媛紧了紧攥成拳头的双手，将一块绣兰花的帕子捏得皱巴巴的，每朝竹林走一步，那步子就沉上几分。紧张不安中夹了几抹奇怪的情愫，似有一双手在推着她不断向前，务要亲眼见证自己亲娘导演的这场大戏。
今日后，家里边再无是非。她便可光明正大的开始议亲，开开心心待嫁去了。
…………
徐妈妈待郑英走入竹林，就慌忙过来把她儿子徐本根撵了去，自己守在小竹园入口处的道旁，只等里面尖叫或说话声一起便扯开嗓子喊人来。
她见郑英走去深处，步子越来越快。里头只见竹影晃动再瞧不见人踪。
她静候几息，侧耳倾听。
清风吹拂竹叶，但闻沙沙细响。臆想中的尖叫或人语一声都没听到。竹林深处的郑英也早没了耐心，分明听着人过来的步声迎上去却没见人影。
他本就不是个有耐心的人，这番扑了一空不免十分扫兴。耐着性子勉强候了一盏茶的时间，加上刚才埋伏在此的那些功夫几乎耽搁了半上午过去。如今身上被虫蚁叮得疼痒了几处，那传说中对他仰慕至深的官家小姐却连个影儿都没挨着。
郑英已经开始猜测莫不是给人耍了。
自打娘亲递出结亲的意思，到现在丰家都没个准信。那丰太太含糊其辞总说还不是叫媒人上门的时候，难不成人家心里根本不愿，只当他是个傻子逗着玩？
郑英拍掉飞扑在颈中的蚊虫，袖子一甩，步子沉沉地往外冲去。
就在此时，小竹园四周突然传来杂乱的脚步。郑英步子一滞，——难道那小姐来了？
可这步声，听来像有好些个人……