面子上的过场已经走完了,林黛玉和林晨曦就没有必要再去贾家了，他们都有自己的日子要过，没闲心理会不相干的人。
林晨曦已经出孝,正式地去了国子监,每日里用功，心无旁鹫地埋头读书，力争能在一年半后的乡试中一举成功。国子监里的博士大儒们欣赏他的聪明刻苦,又看在林如海的面上，对他也是尽心教导，都希望能顺利取中。那时，国子监出了十五岁还不到的少年举人,那也是一段佳话。
林黛玉一面管理着家业,一面也渐渐地开始在京城贵人圈中社交起来,她如今是县主的身份，交际应酬都是必须的。本来名利场，就是是非窝,好在她自愿不嫁,要抚养幼弟至弱冠的名声传了出去,算来还要有六七年的时间待字闺中。更因着那六年家产不能自主，旁人以为她现在是没什么嫁妆的,这当儿自然没人会打算为她说媒,她也不能与人谈婚论嫁，和哪位闺秀争如意郎君，如此，便没什么利益冲突；但又因着皇家对林家的照顾，和林黛玉身上县主的封号，有点眼色的人也都不会主动去开罪她,再加上她自己不招摇，处世得当，因此，美貌而且品德经过皇家认证的林黛玉，在京城中口碑甚佳，人缘不坏。
除了孝，林黛玉在新年时，也有了去宫中赴宴的资格，跟随着其他的外命妇们去参拜皇后了。林黛玉的县主身份在外命妇中不算特别高，因此，林黛玉是夹在一群命妇中间，分批地在皇后宫中行礼的。但能去参拜，就是一种莫大的荣耀。林家上下都特别重视。
新年朝拜，贾家却无人能进宫，贾母虽然是一品诰命，但她年岁已高，受不了这番折腾，就是身份比她高的宗室，在宫中都难免会要在寒风中等候许久，不会有人特别照顾的。现在太上皇已退居太极宫休养，脑子一时清醒一时糊涂的，和贾家交好的甄太妃也没有了往日的风光。邢夫人和王夫人并无资格去参拜皇后，她们只能在特定的日子里去觐见贾元春。
林黛玉派人按例给贾家送了节礼，贾母听说林黛玉能入宫的消息，犹豫了片刻，就提出如果得便，可以去凤藻宫见一见贾元春，你们是嫡亲的堂姐妹，当年娘娘省亲时错过了见面，甚为可惜，一直都在念叨你呢。
林黛玉根本不会理会这话，宫里规矩森严的，岂能容她乱走乱闯？若是被人告到上面去，皇家就算不问罪于她，对她的印象也不会好的了。更何况，她是压根不想见贾元春的，彼此形同佰路，互不干扰，才是最好的。她淡淡地想，那就看贾元春有没有这个能耐和面子能明着召见她了。她听说，宫中妃嫔们能见一见自己的家人都是不易的，是皇家的恩典，贾母和王夫人每次觐见都要遵着宫中的规定时间来往，耽搁不得。但历来，再严格的规矩也总有破例的，若是贾元春是宠妃，这些小小的地方，也无人会和她计较。
但显然，贾元春不是宠妃，无人来给她行这个方便。林黛玉自踏入宫门，心中就警惕着，但一直都没等到有太监或是宫女来给她传讯，道贤德妃娘娘召见。看来，娘娘她是个恪守规矩的人哪！她心中冷冷地一哂。贤德妃不敢做的，难道她便敢了么？贾母当了几十年的国公夫人，还能不明白，可事关自己的亲孙女，自己就要朝后站了，可真是慈祥的外祖母啊！
皇后是个雍容华贵的中年美妇，笑吟吟地一批批接见众命妇，命人都赏下些东西来。轮到林黛玉这一行人，众人低头跪拜，女官们一一报出了她们的名字和身份。听到林黛玉的名字后，皇后顿了一下，命林黛玉上前来，上下仔细打量了她一番，笑着点了点头，称赞道：“原来你就是自愿抚养幼弟的林黛玉，果然是个品行才貌不俗的！”
夸赞了后，又命女官把赏赐加厚了一倍。众人都眼热地看着林黛玉，东西事小，难得的是这个体面和尊荣。能得到皇后的亲口赞誉，就更加光彩了，越发坐实了才貌品德出众，啧啧！
林黛玉当然也很高兴