发榜那一日,贾代儒一大早就起床了，立刻就催着家中的几个小厮快些出门，也好去贡院门口占个好位置，自己则在院子里不住踱步,心神不宁。
朱氏听到他的声响,也起来出了房门,见状劝道:“老太爷,你且歇着吧。若有好消息,也会有差官来报喜的。就是派家中下人去看榜,也无需那么些人都一起去啊！”
贾代儒摇头驳斥道：“怎么不要？万一看榜的一两人被堵住,那还有其他的人回来报信呢。”
又急忙问朱氏：“报喜的红包赏钱准备好了么？”
“家中爆竹鞭炮都买来了吧？”
“到时族人邻居上门来贺喜,糖果茶水都不能少，快叫婆子去烧水！”
朱氏知这是他多年的心结，又好气又觉着有些心酸,笑着道：“老太爷，你这话昨天就嘱咐了我无数遍了！一切我都安排得妥妥当当的了，你只管放心就是。”
“不过，”她凑近贾代儒，低声道：“老太爷心急,也不要在琮儿面前露出来。琮儿虽聪慧,但年纪毕竟尚小，万一，万一这一科没过，他见到老太爷这般,岂不是也要心焦难过起来？乡试是那么好过的么，他才十几岁，已经是秀才了,在贾家都是独一份的，咱们还有什么不满足的呢？”
“你说得不错，是我考虑不周。”贾代儒想了一下，自己是着相了，把自己未曾实现的抱负加诸于贾琮身上，却没考虑过他的年龄和承受力：“咱们也不用刻意，就像平日一样就好。”
等到贾琮过来时，贾代儒已经装出了一付淡然平静的模样了，只是那激动期盼的眼神，和微微颤动的双手，还是泄露了他的心情。
不知等了多久，贾代儒只觉得那时间十分漫长而难熬，他心中的希望也在一点一点地消失。
转眼看见贾琮的面色也渐渐凝重，贾代儒打起精神来劝慰道：“琮儿，这一次乡试若是不成，也不必灰心失望。你小小年纪，已经是秀才公了，多少人一辈子都望尘莫及呢。”
“我没有”贾琮摇摇头，正要开口说话。
“老太爷，老太太，琮哥儿中举了！”此时，齐平安带着个小厮跑得气喘吁吁的，一头撞进院子来，嘴里大喊道。
“快说，琮哥儿中了多少名？”贾代儒一听，顿时精神大振，笑逐颜开，急忙催问道。
“琮哥儿在榜上是第一十九名！”齐平安兴奋地道：“恭喜老太爷、老太太，恭喜琮哥儿！官府报喜的官差一会儿就要到了，我们是先赶着跑回来告诉一声的，请老太爷预备下官差的赏钱！”
“哈哈，琮哥儿，这下你就是举人老爷了！好孩子，你可给祖父祖母争光了，快去给祖宗上一炷香，禀告祖宗这个喜讯！”贾代儒高兴地手舞足蹈，又一叠连声地催着朱氏准备好迎接报喜的差人，又催着贾琮去换上最喜庆体面的衣裳
满院子的丫鬟小厮都被指使得团团转。但每个人的脸上都挂着浓浓的笑意，没人有丝毫抱怨。小主子高中举人，下一步说不定就要中进士了，家中定然会是蒸蒸日上，一扫以往的落拓潦倒，下人们都对日后的兴旺生活信心满满，自然是人心鼓舞。尤其是，贾代儒刚才又慷慨大方地宣布给大伙儿发两个月的月钱以做奖励，老太爷今天真是高兴啊。
“喜报，贺贾门琮老爷高中乡试第十九名！”府门口传来差官高声报喜的声音，贾代儒立刻扬声道：“快开大门，请报喜的进来！放鞭炮，朱氏，快把红包拿出来！”
那一日，贾代儒的家中是一片喜气洋洋，欢声笑语，半日不绝。
贾母听到这个消息时，已是两日之后。她愣了片刻，声音涩然地对着身边的贾琏道：“琏儿，你把这事儿细细和我说一说。”
“老太太，琮哥儿乡试通过，如今已经是举人了。京城里举人一共取了九十名，他是第十九名，名次挺靠前。”贾琏低声禀告道。
“那是好事啊，”贾