林府上下都赶忙跪拜接旨,圣旨是快马送来的，诏令由扬州知府代为宣读。扬州知府扫视着在场的林家族长、族人们，还特意看了一眼贾琏,随即命人请来林如海唯一的女儿林黛玉，道宣旨时她也需要在场，因为其中的内容也与她有关。
贾琏顿时愣住了,心中升起不好的预感。他不禁偷偷看了一眼林黛玉，只见她的脸色越发苍白，神情恍惚。贾琏心更沉了下去。果然，不多会,随着知府大人郎朗地诵读旨意的声音，这预感不幸得到了验证
“奉天承运,皇帝诏曰......”在一连串的长词之后，圣旨终于点到了正题。
贾琏只觉得脑子里‘嗡’的一声，顿时一片空白,浑身都僵硬了起来,嘴中发苦。他再没想到，历来与贾家亲近，每年送来的年礼节礼都十分丰厚的林姑父,居然会不声不响地给来了这么一手！这简直就是狠狠地捅了贾府一刀！
圣旨上说：林如海心念皇恩，知自己时日无多，因身后也无男嗣,遂上奏折,欲将家产捐献给朝廷,以填补盐政的亏空。皇上圣明，体谅了这亏空并非林如海之过，但感其一片忠心赤忱,答应了他的所求。为体恤臣子，从林家财产中分出三万两银子给林家宗族，以扶助族中学子，救济族人之用；再留出五万两银子，以做林氏黛玉出嫁前的生活花费；林家历代主母的嫁妆，封存以做林氏黛玉出嫁时的陪嫁；朝廷每年给予林氏乡君的分例来供养。
林家族长赶紧带着林黛玉一起磕头谢恩，暗自庆幸。这个结果已经是出乎他意料的好了。他看了魂不守舍的林黛玉一眼，准备离开前和她好生谈一下，想必如海也与他交待过了。日后的日子啊，得自己一个人过了。过好过坏，都是由自己决定的。唉，他黯然一叹，若不是贾氏那么不慈，安哥儿如今还在如海家呢。有一个做官的进士哥哥，黛玉也不至于沦为孤女，无人照看了啊！
扬州知府宣旨后，又笑眯眯地问贾琏：“贾少爷，林大人仙逝之后，林姑娘不能没人照顾。你们贾家是林姑娘外家，也算得上是至亲了。皇上的意思，林姑娘在出嫁之前，不如就在贾家住着吧。贾少爷回京城的时候，连同林姑娘的嫁妆和生活费用一起带回去吧。哦，皇上还让我问一问，五万两银子，够不够林姑娘出嫁前的花费？若是贾家不愿意，皇上也不勉强。”
贾琏闻言浑身冷汗淋漓，哪里敢推说不愿，只有满口答应下来，还得对皇上的恩典感激涕零。他心中暗暗叫苦，这下，老太太，贾家人的期望都落空了！回去可怎么交待？林姑父怎么会使出这一招，莫非是觉察到了自家的窥觊之心？这一巴掌打在贾家脸上，真是够狠啊！
他暗自叹气。按说五万两，这笔银子委实不少了，足够林黛玉出嫁之前的花费了。贾家的小姐，一个月的月银不过二两。七七八八地加起来，一年花费上千把两银子，就足够丰裕了。可林家的家财，总有百万两啊，家里都早就安排好了用场。这心理上的落差太大，他不敢抱怨皇上，却暗暗恨起了林如海不讲情面。
忽然，一个念头跳进了他的脑海，怎么也抹不去。林妹妹不是还有份嫁妆吗？林家历代主母的嫁妆，那也是一笔巨大的财富啊！
尘埃落定，但此时林如海已经病重，大多数时间都在昏睡之中。在难得的清醒时间里，林如海被族长告知了这个消息，一口气顿时松懈了下来。当天，他就撒手尘埃。
在临去那一刻，他看着跪在榻前，泪痕满面的女儿，往事一幕幕地在脑海中浮现，而此生已过，追悔无门，徒留一声叹息。他在满腔的痛悔和不甘之中，咽下了最后一口气。
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让我们把时间往回倒上一段，看一看那时京城的众生百态。
荣国府，贾母斜靠在榻上的软枕上，凝神想着扬州的事情：不知林如海此刻是不是已经去了，林家的财产琏二有没有得手，林家宗族有没有出来阻