甜酿身后的亭亭荷池里探出两个小脑瓜, 两张脸上都贴着荷花瓣，冲着曲池喊了两声：“曲池哥哥。”
是小玉和小云。
“我和小玉小云从吴江出来后，一直在钱塘落脚，她们两人离不开水, 天一暖和就到西湖泛游, 捕鱼捞虾, 挖藕采莲。”甜酿笑道, “今日天太热，水里好多凫水的人, 我们也到水里摘些嫩茎小莲蓬，待会拿到食肆去卖。”
“曲夫人和郭策还好么？小庵村还好么？真是好久不见...”
她完全不是往日那种拘束又忧郁的模样, 磊磊落落，声音清脆又温柔, 像风铃，笑的时候, 眉眼都是弯弯的, 原来她有一对微圆又深的笑靥，甜如蜜且醉人, 纯真又妩媚。
曲池看着粼粼波光折射在她微红的脸颊上, 肩背舒展, 鲜活如一株亭亭玉立的荷, 心咚咚咚跳起来。
“我这两年来过钱塘三四趟。”曲池摸摸鼻尖, 咧开嘴笑, “我家有个小玉器行在钱塘，隔一阵来钱塘照看下这边的铺子, 今日天好, 正巧来西湖游船...”
他今年也有二十岁, 一直懒洋洋的闲惯了，被父亲来信呵斥了好些回，他又不耐烦回江都，索性钱塘吴江两头跑，跟着家里的一个老仆学点营生。
没想到这样巧，居然有幸遇上故人。
既然重逢，当然要叙一叙旧谊，甜酿和小玉小云进船舱里，换了身干爽衣物，再出来时，甜酿见曲池的目光落在自己身上，释然笑道：“这样出门方便些。”
姐妹三人带着曲池，进了西湖边一间酒楼，当头就有个十六七岁的跑堂年轻人迎上来，笑嘻嘻喊了甜酿一声九娘，又去接小玉手中的竹篮，柔声问：“晒不晒，热不热？”
曲池见甜酿朝自己眨眨眼，指着这年轻人介绍：“小玉的朋友，王思乐，叫他王小二就好了。”
王小二带着小玉去了后厨，甜酿让小云把曲池带去雅间少坐，自己去找掌柜要茶要水，曲池实在未曾想过，她们如今过得是这般模样，觑着空儿，旁敲侧击问了小云一些话，心头忽的松了口气。
姐妹三人不知道她们离开吴江后，有人来小庵村和明辉庄找过人，闹过事。
她们还在悠然自得地过自己的日子。
曲池回到小庵村，从村民们和下人的嘴里听到了完整的经历，当日那事闹得很不小，小庵村的村民在那俊秀年轻人面前只要能说些九娘的事，都能得到一笔赏钱，大家都在说，原来九娘子是私逃出来，她的夫君追过来，看这阵仗，怕是不肯善罢甘休。明辉庄里容姊气得头疼了好几日，对着曲池的发问一字不提。
甜酿和小玉一道回了雅间，王小二上来奉茶，几人吃了茶点，聊了旧事，席间也算是言笑晏晏，欢声不断。甜酿问了小庵村和明辉庄的事情，知道一切都好，心内稍安，曲池也问姐妹几人从吴江出来的一路行踪，甜酿省去太湖那段，细说了些在钱塘的忙碌日子，何以为生，遇上什么趣事。
她眼睛里有光芒，脸上扑着粉，也掩不住双靥的红晕。
两年过去，曲池心性成熟了许多，他模样英俊，笑容阳光，言行举止仍像那个嘴里叼着草的疲懒少年人，笑盈盈同姐妹几人说话，话里话外都很有趣，将一众事都娓娓道来，却没有对甜酿提及施少连来小庵村之事。
临别之前，曲池问她如今寓所，要去探望，甜酿笑道：“我住的地方偏窄，人多眼杂，你若有事寻我，来这酒楼跟王小二说一声就可，每隔几日我总要往这里来送东西。”甜酿又听说曲池过两日要再回一趟吴江，要托曲池送些东西给曲夫人和郭策。
她离开吴江的时候未同曲夫人道过别，又受过曲夫人的恩惠，特意在钱塘买了些老字号的胭脂水粉、精巧首饰和文房一类，修书一封致谢曲夫人。
曲池回了吴江，并没有告知曲夫人偶遇九娘之事，甜酿送的那些东