施老夫人落下两滴热泪：“大哥儿, 你糊涂...那是你自小一起长大的妹妹...”
“表兄妹可通婚，何况我和二妹妹毫无血亲。”施少连道，“祖母说于礼不合，怕外人耻笑, 祖母心底知道, 这些都有办法解决，但还是不愿意...祖母是觉得甜妹妹和我不相配, 还是不愿费神打点日后那些零零碎碎麻烦, 所以索性把甜妹妹嫁出去, 一劳永逸。”
“那孙儿的心愿祖母又搁在何地？自小到大我中规中矩, 未让人费过半点心, 父亲亡后我接掌家里营生, 施家上上下下这么多人，包括蓝家，都是我一人养活，我第一次向祖母求一件事，祖母不心疼我，反倒趁我离家之际，全家联手，将我心仪之人外嫁, 嫁得好便罢，可那是什么人家, 为了几百两银子，就把二妹妹的一生葬送, 难道我这些年给施家带来的，连几百两银子都抵不上么。祖母，您竟这样狠心！”
“大哥儿...大哥儿...”施老夫人也哭, “你这孩子怎么就这么倔呢...你如何不能体谅祖母的苦心，我也真心念着你和甜姐儿都能好，甜姐儿嫁个好夫婿，你娶门好亲，领着施家往高处走，所有人日子热热闹闹的过下去，何必搞得家里家外鸡飞狗跳，外人指指点点说三道四。每个人都清清白白，堂堂正正做人，不落他人一点口舌，这又有什么错，那金陵亲事，祖母件件样样都仔细盘问过，哪想是这样的隐情...”
祖孙两人相对，施少连看着施老夫人一脸衰容，沉静开口：“祖母自然没有错，孙儿也没有错，祖母不愿成全，孙儿也不强求，过几日我就带着二妹妹远走他乡，隐姓埋名，自此不再回来，这样人人都满意，施家清清白白，谁也说不得半个字。”
施老夫人险些要晕厥过去，连连捶它，哀声道：“你走了...这家里尽是孤儿寡母，你让祖母怎么活...你小弟弟才七岁，他怎么办...这家业怎么办...”
“家业孙儿不要不管，有蓝家的帮衬，想必施家以后日子也不会太差。”施少连冷笑，起身要走，“孙儿不孝，祖母就当没孙儿这个人吧。”
“大哥儿...大哥儿...你回来...你回来。”施老夫人心如刀绞，倚在榻上抹泪，“你这个孩子...你要祖母拿你们怎么办...”
施老夫人思前想后，咬牙点头：“这家...就随你去闹，祖母日后一心吃斋念佛，再也不管了。”
施少连顿住脚步，站了半晌，这才回身朝施老夫人躬身一拜：“谢祖母体恤孙儿。”
“请祖母在家静养，一切交给孙儿做主吧。”
施老夫人这一阵儿，着实被满家老小折腾得心力交瘁，看着施少连翩然出门，软绵绵无力卧回榻间。
主屋众人被仆丁拦着不放，见施少连从后头出来，心头都七上八下，甜酿听闻施老夫人昏厥，也来主屋探望，一进门见冰人和几个嬷嬷仆在地上哀嚎，后背鞭痕累累，田氏见她来，满眼慌张，桂姨娘目光闪烁，一言不发。
施少连只对甜酿说话：“祖母已醒，没什么大碍。”
甜酿松了口气，点了点头，扭身要走，又被施少连唤住：“二妹妹别走，在这坐一会儿。”
他睥睨满屋妇孺，吩咐孙翁老和下仆：“烦请孙先生将冰人和几个嬷嬷的口供抄下来，她们签字画押之后，把这几个嬷嬷赶回金陵，至于...”
转向那冰人：“男方给你八百两银票，你把这八百两吐出来...给我家赔罪。”
冰人被鞭抽得死去活来，先一愣，待要辩解，而后忙不迭磕头：“这是自然...自然...只求小官人放过老身，老身的银子银票都放在金陵，这就回去筹银子。”
“银子到手，自然放过。”施少连阴冷一笑，“金陵太远，冰人还是在江都想想法子，不然押到官府去...怕要花费更多。”
“有法子