溶洞内的小镇拥有三千多的人口, 炽热的白天镇民们全都躲藏在阴凉的地下, 不是在睡觉养神, 就是在房子外面就着人造太阳的光亮修修补补, 哗啦啦的湍急水流声中人的声音很轻很小，无论男女老少, 行走间带着生怕惊扰到什么的小心翼翼。
晚上, 镇中的勇士们要去捕猎, 老弱妇孺放轻脚步的原因就是不打扰到他们休息。
地下小镇地形不是平坦的，有高低起伏，班德纳住在最低处, 紧靠着地下河, 水位一旦上涨就会被淹没, 头领肩负着通知所有人去高处避险的重担。住在高处的是小镇中德高望重的长者，他们用青春岁月守护着小镇, 给予后人稳定安全的生活, 这种尊荣是他们应该有的。数十位长者中就有七位长老，有事关族群生存的决定就一定要经过他们的商议之后才能够确定是不是实行。
与军方的合作, 班德纳不可能隐瞒长老们。
提出合作的时候，班德纳心中就打了腹稿, 他会利用每旬一次的“打工”进入到西边的海盗绿洲，找机会见到那位狂妄自大的海盗首领, 劝说他把所有散布在外的海盗全都召集回来……
怎么完成这一系列的事情再说, 是接下来要商量头疼的。
他和军方的合作从一开始谋求的就是把海盗们一网打尽, 仅仅是摧毁一个海盗据点是远远不够的。
没有想到, 班德纳刚刚起了个头，就遭受到了长老们的一致否决。
长老们用来议事的小广场里，几位长者围坐一堂，班德纳坐在最年长的一位旁边，焦急地问：“为什么？这是一个很好的机会，你们只要出去看过就知道军队的实力很强，海盗根本就不是他们的对手。只要成功了，我们就不用住在暗无天日的地下，再也不用因为晒不到太阳变得骨质疏松、脆弱，会有更多的孩子出生，孩子们的未来会光明一片，拥有广阔的天地，成为帝国的正式一员，会有接受学习和教育的机会，就和帝国中每一位普通人一样健康的生活。”
“不行。”老迈的长者佝偻着背，皮肤苍白无血色，他的年纪太大了，去地面的次数越来越少，没有阳光、没有新鲜空气和健康的食物，他患上了祖辈们都曾得过的疾病，生命已经走向了倒计时。大长老用苍老浑浊的眼睛看着班德纳，虚弱的声音说：“那个军队能不能成功我不知道，我们参与进去，会粉身碎骨我是可以肯定的。”
“大长老怎么会这么认为？”班德纳心中着急，却不敢催促和强迫，只能够按捺性子轻声询问。
大长老眯着眼睛抬头看着前方的环境，这里是他出生长大的地方，也曾经想过挣扎着离开，却一次又一次失败，在失败的过程中他失去了挚友、失去了爱人、失去了孩子……哪怕最后把自己失去了，他也无怨无悔。可这有什么意义，他能够失去一切，换来的呢？
什么都没有啊。
他们依然龟缩在地下，躲躲藏藏、被海盗胁迫，看不到太阳，也看不到明天。
“班德纳，我不是一直在这儿的，我也曾经出去过，我见过外面的世界。一百多年前，跟着你爷爷，我们坐着小星船去到了莽荒星以外的世界。”长者眯着眼睛，回忆着过去，他的年纪已经很大很大了，许多记忆变得模糊不清，回想起来也是颠来倒去的，“外面的世界科技发达，经济繁荣，就连最普通的人也可以自由地享受阳光和美味的食物，对我们来说就是天堂。但是……”
但出去后历经的一次又一次失望历久弥新，失望的感觉依然痛彻心扉，“我们找过军人，你知道结果是什么吗？不信任我们，还把我们关了起来，在牢里面待了三个月后驱离我们，在茫茫宇宙，什么都没有的我们死的不剩下几个，最后活下来的有我，还有你爷爷，十多个青壮啊，就活了我们两个人回到莽荒星，回到这儿。”
班德纳嘴中苦涩，这段过去他听过许多次，