姊妹校咒术交流会的帷幕随着灰原碎碎念徐徐下落, 反正每年都会出点意外，大家早就见怪不怪了。再说了，不管怎样也比去年强——京都校被某人和某人内讧强拆了半个校园。
最终东京校以团体赛胜出以及过于幸运的抽签成绩获得了明年的举办权, 除了夜蛾正道暗自感叹不得不追加修缮费用外，勉强算得上皆大欢喜。
当然，这场交流会也不是白办的, 不久之后常夏就得到通知——有几位前辈愿意推举她晋升咒术师等级。
因为是比较古老的职业，咒术师的晋升机制也带着点旧式痕迹。一是由教导者以外的高等级咒术师推荐, 二是跟随推荐者以外的前辈完成相当数量与等级的任务。
“团体赛中的咒灵本体等级为一级, 也就是说，你本身就已经具备二级咒术师及以上的资质。考虑到入学时间, 最终大家一致决定将你的初始等级定为二级, 便于留下成长空间。”
对于天赋卓越却平民出身的学生来说，这是种无言的保护。
常夏不太清楚这里面的猫腻，只听到被前辈们认可就开心得差点原地转圈圈:“谢谢您, 夜蛾校长, 我会更加努力哒！”
“……”
这孩子……还真是个实心眼。
“咳咳。”夜蛾正道隔着墨镜看了她一会儿，加重声音提示重点：“也就是说, 除了正常上课时间, 如果想晋升就必须兼顾更多任务。”
生怕这傻孩子把自己给卖了, 他急忙补充一句：“目前在校的一级咒术师刚好有两个, 你不必再向校外寻求帮助。”
校长本人也是一级术师, 但他没时间。
“朝日奈, 祝你好运。”简单说明后他示意常夏离开教室把另外两人喊进来。女孩向教导者低下头鞠躬，退了两步直到教室门口才转身。
礼仪之严谨, 倒更像是京都那边教出来的学生。
“七海, 灰原？”常夏走出教室就看到走廊上站着的两人：“夜蛾校长喊你们进去。”
“你的谈话结束了？”灰原问了一句, 边笑边点头拉开教室门。严肃的老师坐在讲台后，视线犀利：“进！”
门合上了，常夏打开手机翻看消息，最新的一条让她手指迟疑，来自京都校三年级的加茂前辈。
“在学校门口等你。”
如果没有歌姬提前告知，或许她真就只当做是别人善意的邀请。常夏放低手机，沉默片刻，迎着带了几分热度的风向外行走。
不管怎么说，都必须当面郑重给予他人回答。
一路上七想八想，想了不知道多少个回绝的理由，真正迈出门槛看到站在底下微笑的少年……少女涨红了脸。
歌姬正在打电话，看到常夏就推了把同级提醒他。加茂抬头，春风里羽织和长发一起荡开和缓的弧度。她手边没有刀，脸颊绯红，逆着光，站在台阶顶端低头俯视，眸光温柔。
怔愣片刻后他缓缓点下头，走上台阶：“我还以为朝日奈同学你不会来，很困扰吗？”
“啊，不，抱歉。我……”她咬紧下唇：“没有。加茂前辈，有什么事？”
沉默之后，少年苦恼的皱眉笑道：“看来是我强求，抱歉。没有让你为难的意思，只是觉得如果不坦率说明心意的话，将来会很遗憾。”
“我喜欢朝日奈同学。”
就像冰块撞击发出的声音，即便有所准备也叫人难免心下一动。
“……那个，抱歉。”她后退半步弯腰鞠了一躬。
重新站直后一脸的诚恳：“加茂前辈很好，行事有风度，走路动作挺拔俊秀，和人说话时视线专注，我不讨厌您。”
校门前高大的杉树在地面投下片片凉荫，笼罩着手足无措不知道该怎样安慰别人的少女。
“如果真有形容的那样优秀，应该也不会被你拒绝？可以告诉我么，失败的原因。