响大门：“母亲！祢豆子！是我啊，我回来了。”
屋里没有点灯，只有微弱的火光，一个晃动的人影很快提着灯从里屋出来，给他们开门。
“哥哥！”面容清丽，和炭治郎有三分相似的少女惊喜道：“我还以为你被困在山脚下了！”
看来鬼王暂时还没发现他们，这一家人在雪夜中过得暂时还算安稳。
直哉的视线越过兄妹俩，在眼前一望见底的小院中扫了一遍，得出了这样的结论。
见祢豆子看到他发愣，炭治郎赶忙解释道：“这是直哉先生，是他带我上山的，要不然我还真要在三郎爷爷家里躲雪回不来了。”
直哉观察完这间院子，向祢豆子点头微笑：“今晚风雪太大了，可以和你们借宿一晚吗？”
闻言，少女赶紧让开门口的位置：“快请进！”
直哉跟在炭治郎身后进了院子，又被安排着进了里屋。灶门家其他的孩子们都睡着了，只有母亲葵枝还在火光下缝补着冬衣。
听到长子的声音，她刚放下针线往外走：“祢豆子，是哥哥回来了吗……”
结果一打眼，看见的不是冒雪归来的儿子，而是个头挺拔的直哉。炭治郎被斗篷裹得像个灰扑扑的毛球，就连她都没注意到。
“呀，”她惊得掩嘴，“你是谁？！”
炭治郎赶紧出声，把刚刚对祢豆子说过的话又重复了一遍，“直哉先生是路过的旅者，今晚会在我们家住一晚。”
直哉非常有礼貌地向她弯腰致意：“给您添麻烦了。”
听了炭治郎的解释，灶门葵枝弄清楚了事情的来龙去脉，也知道了眼前人是帮了长子大忙的人。于是她连忙整理仪容，匆匆朝直哉回了一礼：“怎么会麻烦呢？多亏您出手相助，炭治郎才能及时回来，不然我一直担忧着这孩子的安全，今晚恐怕连觉都睡不好。”
“应该的。”直哉直起身，向四周看了看，“我觉得那里就很好，我可以在那休息吗？”
他看向的是进门的玄关旁的小火炉，上面小火煨着驱寒的汤，咕嘟咕嘟直冒泡。
灶门葵枝脸色一急：“这怎么行，您是客人……”
可直哉已经自顾自走过去了，他把冻硬的衣角一掀，盘腿往榻榻米上一坐，一派自来熟的样子，“我觉得就很好！”
靠近门口，才能更快地察觉到屋外的动静。虽说灶门一家现在还平安无事，但接下来的一整晚会不会再发生什么，谁也不好说。
直哉给炭治郎递了一个眼神，少年立刻就明白了他的用意。
他替直哉解释道：“母亲，您不必担心，直哉先生是非常厉害的剑士，他不怕冷的！”
灶门葵枝不明所以，狐疑地看向他：“真的？”
她了解自己的儿子，这孩子天生就不会撒谎。可炭治郎知道自己说的都是真的，所以正直地回答：“当然！”
祢豆子在一旁‘啊’了一声：“是不是就像父亲那样，可以在冬夜里跳一整夜的神乐？”
直哉的视线悄然落过去，炭治郎连忙点头：“对对对，就是这样。”
其实对不对的，他心里也没底。可当他偏头看向直哉，发现他在笑眯眯地看着自己的时候，他就知道自己没做错。
他清了清嗓，借脱斗篷的动作挡住母亲的视线，同时不动声色地把她往里屋推，“啊，那我们就别打扰直哉先生了，让他安心休息吧。”
灶门葵枝还觉得不踏实：“好歹让客人吃点东西……”
祢豆子敏锐地察觉到哥哥的异常，不动声色地帮他解围：“我在炉上煮着汤，等下哥哥可以和客人一起喝，您不用担心。”
兄妹俩你推我搡地把母亲送回礼里屋去了，在屋门关上前，还能听到里面小孩子因为外面的动静而睡不安稳的嘀咕声。
最小的孩子又哭起来了，灶门葵枝没有办法，只能留下来照顾他，炭治郎就趁