盛京贡院外, 考生们蜂拥而出。
姚三见唐慎睡着了, 道：“要不然由小的来抱着小东家吧。”
王溱想了想, 看见唐慎的书童奉笔叫车夫把马车停在了不远处。他道：“不必, 我送上马车便是。”
姚三还想说什么，可见王溱气度风雅, 举止雍容，仿若真正的大家公子。他觉得自己太过粗鄙, 一时不大敢反驳王溱的话, 心中寻思不是件大事, 就跟在王溱身后, 看着王溱把唐慎送上了马车。
王溱来贡院外等唐慎, 这事也是巧了，确实是偶然。王溱正巧有事要去国子监办, 贡院就在国子监旁, 于是他顺道看看唐慎。看着唐慎睡着的模样, 王溱又想起他的那句话，不由失笑, 再次伸手在唐慎的脸颊上拍了两下。
姚三：“？”这是干啥呢。
王溱看他, 义正言辞：“似乎有些烧了, 回去请个大夫看看。”
姚三大惊：“好！”
双方就此别过。
驱车回到家中, 姚三赶忙请了个大夫上门。盛京的大夫们可都忙急了，乡试第一场结束, 病倒的秀才数不胜数。盛京大大小小的医馆里都挤满了人，姚三花了大价钱才请了一位老大夫上门。
老大夫把脉后, 道：“确实有些烧，但不是大事。秀才们在那腌臜逼仄的号房里待了三天三夜，体虚气弱也是正常，老夫开点药，醒来后喝一帖就行。你与老夫来拿药。”
唐慎半夜醒来，喝下奉笔熬的药，果然觉得神思清明了点。
吃了点东西，唐慎想起一件事，问道：“姚大哥，我刚出贡院的时候似是出现了幻觉。我似乎……看见了我那子丰师兄？”
姚三笑道：“小东家可没见着幻觉，王大人确实在门外等您呢，还接住了昏睡过去的您！”
唐慎：“……”
那特么真的是王子丰！！！
唐慎心中百味杂陈，恨不得再睡一觉，忘了这些糟心事，比如王溱莫名其妙拍他脸，他朝王子丰吼“不许拍我脸”。
第二天还要去考试，唐慎长叹一声，还是睡了。
第二日，天色漆黑，一万多考生再次来到盛京贡院。唐慎围观四周，发现人数比三天前少了十分之一。他叹了口气，明白一些考生是在前三天的考试里考趴下了，病重如山，无法赴考；还有一些考生知道自己第一场没发挥好，后两场再来也无益，就干脆回去苦读，等到三年后再战了。
不过这对他也是好事，少了许多对手。
唐慎打起精神，进入号房。等到午夜子时，主考官站在明远楼上，用力敲响锣鼓。
咚！
官差将试卷发给诸位考生。
乡试的第二场，考五篇八股文，题目出自五经。这并不是说五经中每本里选一个题目，而是主考官出二十五个题目，每一经出五题。考生可以任选一经，写出五篇制艺。
唐慎毫不犹豫地翻开《周易》五题。
只见红色试卷上，清晰写着五道题目。
第一题：自强不息。
第二题：小亨。
第三题：君子以辨。
第四题：何天之衢。
第五题：作乐崇德。
光是看到第一道题，唐慎便眉头一皱，心道不好。
杨大学士喜欢《周易》，这是王溱说的，唐慎从不怀疑。他如果选择《周易》来答题，一定会更得主考官的欢心。然而杨大学士对《周易》研究得太过透彻，这五题看下来，一道题比一道题更令人头大。
厚德载物，原句是“天行健，君子以自强不息”，是指君子努力向上，奋发学习。
小亨，原句是“小亨，利有攸往，利见大人”。小是“谦虚小心”，亨是常见词，指的是“顺利”。只有谦虚小心，才能万事顺利。这是君子对自身的约束要求。
再往下三题，“君子以辨”，是要