盖一个更严重的过失时，这么做才有意义。
发现神童科试题泄漏，没有时间重新出题做试卷，无奈之下将进士科试卷先挪来救急。进士科考试在三天后，重新出题连夜赶制试卷还来得及，这么一想就都说得通了。
蔺知柔和白稚川也有同样的猜测，可两人都是布衣百姓，朝中错综复杂的关系不是他们能够接触到的。
店主将他们的餺飥端了上来，一股食物的香气随着水汽四散开来，像带着小钩子一样，勾着几人肚子里的馋虫。
蔺知柔本来不觉得饿，这时候也食指大动，接过碗，拿起筷箸，专心致志地吃起东西来。
餺飥类似于现代的面片汤，味道的关键一在汤底，二在面片柔软度和筋度的平衡。
这家餺飥店看着不起眼，不知汤头用了什么秘方，鲜润浓郁中带了点微微的清甜，面片则筋道而滑软，口感和滋味都很不错，就是卖相不怎么样，也不像别的店肆那样加许多肉片和菜蔬来充场面。
蔺知柔虽然不贪吃，但味觉很灵敏，一尝就忍不住连声称赞。
而一向自诩舌头灵的贾九郎却是一脸心不在焉，眉头微微皱起，似乎有什么心事。
白稚川以为他担心不能及第，出言安慰道：“九郎莫怕，进士科的试题自然与神童科不可同日而语，你答不出来，旁人自然也是一样，到时候还是以名次取人。”
贾九郎抬头冲他展眉一笑，但眼底还是隐隐有些忧虑。
蔺知柔深知，以他的脾性断然不会担忧考试结果，可是别的事他不愿说，她也只好当作不知道，只是看了眼他碗里没怎么动的食物：“方才着了凉，趁热多喝点汤罢。”
贾九郎闻听此言，脸色倒是明媚起来，乖乖捧起碗喝了好几口汤，又吃了大半的面片，赞赏道：“这餺飥做得好，便是宫……东市上那家众口皆碑的也不及。”
三人吃完餺飥便骑着驴回了延兴寺，一路上贾九郎仍旧恹恹的，与平日的他判若两人，白稚川从未见过他如此，不由纳罕。
当夜，贾九郎就发起热来，他半夜三更醒来，只觉头晕目眩，后背发寒，四肢酸软无力，喉咙口又干又燥，直要冒火。
他仗着自幼习武，身子骨强健，并不把这风寒放在心上，披衣起身，倒了碗冷茶饮了，又钻回被窝里继续睡，指望睡一晚就痊愈，可到了下半夜越发难受，这才知道自己太逞强了。
第二天早晨，蔺知柔仍旧和平时一样早起，读了一会儿书，估摸着贾九郎该醒了，可那屋子里却毫无动静。
她又等了两刻钟时间，不知怎的有些心烦意乱，平日里看出一目十行，眼下却把十行来回看了十遍有余，还是什么都没看进去。
她忍不住撂下书站起身，走到贾九郎房门外，抬手敲了两下，没人应。她加重了力度又敲了两下，屋子里仍旧敲无声息。
她的心突然开始狂跳，不管不顾地用力拍门，一边拍一边喊：“九郎！九郎！”
拍了几下，门终于开了。
贾九郎顶着一头乱发，披着外袍趿着鞋站在门口，脸颊泛着不正常的红晕，一双桃花眼中水意比平日更甚，简直像两汪潭水，可他的眼神却有些涣散，迷迷糊糊地叫了一声“七郎”，然后整个人朝蔺知柔倒了下来。
蔺知柔唬了一跳，也顾不得什么男女有别，赶紧手忙脚乱地扶住他，压根不用探他额头，隔着衣服都能感到他浑身上下烫得吓人。
她仿佛噩梦重现，只觉耳边轰得一声，头脑中一片空白，整个人筛糠似地颤抖起来。
幸好这时贾九郎呻.吟了一声，把她的魂叫了回来。
她咬紧牙关，把贾九郎搀扶到床边，帮他脱了外袍，扶他躺到床上，给他掖好被子，拿起床边的铜盆，飞也似地跑了出去。
她先跑去叫醒了白稚川，让他赶紧出去请大夫，然后从水缸中舀了一盆冷水回到房间，绞湿了帕