排在她之后的是张十八郎，他上前自报家门，官员们一听他姓氏和籍贯便知他与张侍郎的关系。不过大部分人事先不知他形貌丑陋，见了本人都吃了一惊，但当着张侍郎的面都隐藏得很好，赞叹恭维之声不绝于耳。
张十八郎本就恃才傲物，年纪小又没什么城府，当即面露得色，张侍郎目光炯炯地看了他一眼，张十八郎心中一凛，立即垂下头。
张侍郎等同僚们把他侄孙花式夸奖了一顿，这才谦虚道：“小子不才，诸位快别把他夸上天了。”
众人又道他过谦，把张十八郎又盛赞一番。
有人对薛舍人道恭喜，顿时一片真心假意的贺喜之声此起彼伏。
薛鹏举权知贡举，便是这一年进士的座师，又遇上难得的神童科，中第的神童自然也是他的学生，运气比起往年的试官又更好些。
何况本来这一切都轮不到他，是刘侍郎突发风疾，让他趁虚而入。
本来以薛鹏举的资历和人望都轮不上，也就是天子为了立后的事跟一干犯颜直谏的重臣怄气，不然也轮不到他来捡漏。
薛舍人在贵妃立后一事上立场坚定，这是众所周知的事情。
但是他在朝中的资历与在文坛上的名望都不足以服众，平日与他不太对付的同僚不少，此时他们既艳羡又不忿，都存了看好戏的心。
张十八郎在叔祖父警告的眼神中收起了骄矜之色，安分地领了赏。
轮到既没有显赫家世又没有厉害师承的贾九郎，官员们本来兴趣缺缺，打算说两场面话勉励一下就打发了，可贾九郎行了礼抬起头，众人都是一怔，这小儿生得也太好了！
这扬州果然人杰地灵，前三名里除了张十八拖后腿，其余两人都生得容貌出众，在众多举子和举童中鹤立鸡群。
话说回来，张十八郎丑得如此不拘一格，也能算另一种意义上的鹤立鸡群了。
蔺知柔虽然生得好，但柳云卿徒弟的身份比外表更引人瞩目，而贾九郎除了生得好别无所长，外貌就吸引了全部注意力。
不知是谁感慨了一句：“江南果然人杰地灵。”
容貌虽然不能代替才学，但在才学相当时，容貌风姿胜人一筹，无论科举还是日后为官，都是一项不容小觑的软实力。
太子一走，贾九郎有恃无恐，在场的没有一人着紫，即使曾在宫宴朝会上见过他，多半也只是远远的一瞥，何况他此时的形貌与离京时有了不小的变化，即便有人觉着面善，也不会往他身上想。
他昂首挺胸，像朵凌风招摇的牡丹，舒展着枝叶任由那些凡夫俗子观赏赞叹，等着他们欣赏够了把他的五匹绢给他。
就在这时候，离座的太子不知为何又步履匆匆地折返回来，官员们纷纷离座避席，起身行礼。
贾九郎脸色一变，趁着众人注意力不在自己身上，微微低头，迈着小碎步快速溜了出去。
太子与官员们一番礼让，重新入座，国子监祭酒一抬眼，这才发现方才那容貌出众的举童不见了踪影。
“贾九郎何在？”他问了一声，“他的赏赐还没领，怎么就走了？”
排在后面的是其它州府的举童，闻言施礼答道：“起禀祭酒，那位同科方才出去了。”
有人半真半假地恭维道：“小门小户的孩子慑于太子殿下的天威，竟然吓得连赏赐都不要了。”
太子掀起眼皮看了那官员一眼，微微一笑：“蔡侍郎说笑了，只有陛下才有天威，孤何德何能，让侍郎如此抬举？”
这话透露出的含义不言而喻，堂中陡然一静，官员们噤若寒蝉，只有一些举子不明所以，还在面面相觑。
那蔡侍郎吓得整张脸脱色，匍匐在地上，行了个顿首礼：“老臣失言，请殿下责罚。”
太子若无其事地一声轻笑，上前将侍郎扶起：“侍郎切莫如此，孤知你不过是无心之语，便是陛下在也不会