整整两个月零三天,两个人没有见面。
在这个初秋夜晚再相见时，迈克罗夫特收到了一束五彩缤纷的郁金香。
他一贯不喜热闹。当红黄粉白紫各种颜色的郁金香聚成一束，本该觉得俗气到闹眼睛才对,但意外地发现如此花卉艺术的美好,是诠释了生机勃勃的植物本质。
也许,是因为送花人是明顿先生。
如此想着,心头的悸动更添几分，却将这种热意推给了夜风。九月的风仍携有几分暑气，是风热，而不是人的心跳得快了点。
迈克罗夫特确定他的头脑清醒，没有因小别后再见而迷昏了眼。
仅仅一个照面,他就捕捉到了明顿先生眼中一闪而逝的惋惜——那种错失恶作剧机会的遗憾。
迈克罗夫特：“您似乎有点遗憾,我有什么没能如您所愿吗？”
“怎么会！”
玛丽拒不承认她的遗憾,迈克罗夫特居然保持身材没有胖，那么此前计划的「荷兰特色甜点,只给看不给吃计划就破灭了」。
“我只是惊讶，福尔摩斯先生,您似乎瘦了一点点。难道是白厅边上的餐厅换厨师了，不符合您的口味了？”
迈克罗夫特敏锐察觉其中有诈。扫了一眼礼盒,其上是荷兰语的「水獭爱小甜甜」，那是阿姆斯特丹极负盛名的甜品屋。
几乎瞬间就猜到了,他差一点点就和荷兰甜食失之交臂。假设他胖了一圈,有人可以冠冕堂皇说为他好,而当着他的面前将送给他的甜食一口口吃掉。
幸好没有胖。
至于为什么反而瘦了点？
生活有点过于平淡,又不能敞开了吃甜食，总得找些方式转移注意力。比如去公园快走，而一不小心就动得多了些。
真不愧是您！
迈克罗夫特第N次体会到明顿先生的顽劣性格,而装模作样地想了想如实回答。
“或许您是对的，您不在的两个月里，我认为餐桌少了点什么。不够赏心悦目的用餐氛围让我有点瘦了，而期盼您早日回来让一切恢复正常，这不好吗？”
好什么，捉弄人的计划都失败了。
玛丽的小失落来得快去得也快，直接抓住了另一个重点。“您说没有我的存在让进餐氛围不够赏心悦目，难道变相在说约我秀色可餐吗？”
说话何必那么直接。
迈克罗夫特却微微颔首，以自认含蓄的口吻承认，“请相信，您的存在让伦敦更有魅力了。”
「咦咦咦？福尔摩斯先生，您什么时候进化了？比以前敢说了啊。」
玛丽克制住，只矜持地回以礼仪性微笑。请不要瞎说大实话，会让她很为难。
想到迈克罗夫特没有变胖是有她的一份功劳，换言之，是她亲手断了自己成功捉弄人的可行性，继小失落之后就有小郁闷出现了。
算了，今天做一回大度的明顿先生，谁让迈克罗夫特说了点好听的。
玛丽决定翻过失算的这一页，“让我们聊点正事。您或许听闻德国南部突降暴雨引发山洪灾害的事。很不幸，哈伯德的合伙人在山洪中丧生。”
迈克罗夫特当然关注了德国的情况，“人类在自然面前是渺小的，有的秘密被带到了坟墓中，我们只能静待下一次的时机到来。”
由于圣甲虫社始创于柏林大学，哈伯德也来自德国，并且神神秘秘地找明顿先生有事相商，是有一定理由怀疑他也许带着部分与圣甲虫有关的秘密而来。
但，人死如灯灭。
哈伯德与其合伙人的身亡让这一线索断了，正如黑暗前路里的一盏提示灯骤然亮起却又猝然熄灭。
对此，玛丽直言不讳，“偶尔，我会怀疑世上真的存在某种不可名状的力量，它在关键时刻阻碍了我们触碰真相。”
哈伯德之死是裘德的蓄意谋杀，这不能算作意外。
但其合伙人遭遇山洪则是被自然