“诶，年轻人，我这可不是瞎说，我给雒阳狱埋了三十年尸体了。”
“呵呵。”后面传来一声轻笑，“老翁是个手艺人啊，让人见猎心喜。”
年长的狱卒一愣。冰雹已经停了，又吹起冷风，乱葬岗的腐臭味在林间飘荡，让人心里发寒。
“麻沸散，听说过吗？人服用后无知无觉，气息微弱，即便鞭打和盐水的疼痛也无法唤醒……”
老狱卒扔下尸体的脚就捂住了自己的耳朵，喃喃自语：“我不听我不听。”
但身后的年轻人却继续说道：“……如果再将面孔、嘴唇和指甲描黑，乍看之下就跟服毒死去无异。不过，破绽也很多，比如尸僵、尸斑，比如仔细检查还是能听到心跳呼吸，再比如若是阳球要取首级挖心，我们也无力阻止。”
他走到老狱卒身边，气息幽幽地响在耳后：“将段将军的毒酒换成麻沸散，只是搏一个运气。虽然助纣为虐心胸狭窄，但曾经捍卫边疆的将军，不该死在一个变态手里。”
东市外，在亭驿旁边有一家“米豆”酒舍，每天都开到宵禁前。这里已经快到东郊了，又是没有城墙的区域，管理没有内城那般严苛。就连贵族子弟，也偶尔来此喝夜酒吃夜宵，吃饱喝足后就到隔壁驿站凑合一晚，早上解禁后回城。
皇帝沉迷酒色，于是几十年前的禁酒令形同虚设。
黄昏的时候，就能够闻到酒香从“米豆”的后厨飘出来，然后是烤肉和香料、酱料的味道在周围弥漫。夏季，蔬菜也是有的，或拌醋，或清炒，或炖汤。此外，还有豆浆和炖豆腐。
这日冰雹，行人匆匆躲避，连带着袁绍进屋的时候都沾了泥水，形容有些狼狈。
“店家，甲字号。”
一个老妇人从柜台后走出来，恭恭敬敬地行礼：“甲字号已满，烦请公子移步乙字号。”
同行的许攸正在婢女的服侍下脱脏掉的靴子和外衣，闻言就笑道：“这般鬼天气，什么人还来这偏远的酒舍喝酒？”
“不会是宦官走狗？”张邈不屑地哼一声，“党锢多年，也就他们还能欢天喜地喝酒吃肉。不进了不进了！”
张邈作势要走，袁绍连忙拉住他：“今日给元图、友若接风，都到门口了，外面又下雹，还是喝壶热酒暖暖身子。”
逢纪是“袁氏跑男团”的新成员，荀谌是奉家族之命来和袁氏接触的。袁家没有被党锢，还做着三公九卿，但袁绍却摆出一副和党人同仇敌忾的样子拒不出仕，因此声望很高。同时又借助家族的人脉资源壮大自己的小团体，意图不明。
但就目前看，袁绍还是那个礼贤下士待人亲切的袁绍。
张邈受了袁绍的劝，也脱鞋上楼。逢纪、荀谌紧随其后。
到了二楼插花焚香的地界，就听见有人在唱歌——语言莫辨、旋律莫辨、雌雄莫辨，仿佛是从另一个世界来的歌声，悲切又悠远，最后收在一丝隐隐的喜悦上。
乐声传情，是大家。
袁绍一行都是懂行的世家子，站在甲字号的帘子外面一直听到一曲终了。
“啪啪啪。”稚嫩的鼓掌声。“二叔唱得好听，这是唱得什么？”
“大约是，草原夜雨。”
“草原，对，就是草原，又冷又大。”那小孩的声音说道，“二叔要去草原吗？阿昂护送你。”
“别闹了。你连剑都拿不稳呢。”略带粗犷的男声无情打破孩子的梦想，“等到你能护送你二叔，还要等上十年。”
到了这里基本上能认出来的都认出来了。
“孟德！”袁绍喊。
“仲华！”荀谌喊。
两人都是喜悦的。
婢女拉开帘子，坐在甲字号间里的是两个成人带一个孩子。
曹操站起来，壮硕的体格伴随着边关的杀气，颇有威严。他拱手：“本初。”
曹生似乎是喝得有些多，微红着脸