董司马、尹司马。前日里临河县的老农来报，说被乌桓人抢了耕牛。我花了三天才查到是哪个贼性不改的乌蛮，就去跟他讲了讲仁义礼法。两位是长辈，可不能去将军那里告我。”
董卓哈哈大笑：“抢了就抢了，怕什么？”
尹端是军人中的老实人：“还是要跟将军报备一声，得了多少羊羔——咦？大郎又绑了幼儿来？”
“是鲜卑的幼儿。那乌桓人穷得赔不起十头羊，我就让他用三个幼儿抵一头羊。”曹操拍拍胸口，“我二弟喜欢养小儿，我将这几个送给她，让她今年多给我送点糖砂。”
南岛出产的砂糖晶莹如雪，在北地的军营中属于顶级奢侈品。除了高级将领能够享用外，只会分发少量给重伤员补充体力。
董卓不知道砂糖是曹家的产业，但他也知道这个东西是近两年才在中原大族之间流通起来的，闻言不由得暗想：中原富庶，曹大郎家族在中原，父亲又是司隶校尉，别看他如今尚未成人，背后的势力将来的前途都不可小觑。这样一想，董卓面上就更加和蔼：“曹大郎要往中原送人，可需要我派人帮忙护送？”
曹操叹气：“我已经吩咐曹新去组织人手准备了。他自幼陪伴我，如今不能再骑射，总要给他点事情做，不然未免让人寒心。”这就是婉拒了，但少年曹操情商高，转眼又是一副不见外的表情跟董卓约定：“二位司马先行吧，等到明年我十四岁成童了，就跟二位一道去喝酒。”
董卓哈哈大笑：“一言为定。”
打发走了董卓，曹操才放松下来。一开始他也没把董卓这个品行不端的勇夫放在眼里，但不知道为什么阿生的来信里对于这个人的警惕都快直冲天际了，连带着他也跟着一起紧张。
要曹操说，董卓这个人小聪明有，大格局不够，简单来说就是有些没原则。偏偏他又很豪爽，跟异族和士兵都能打成一片。董卓将来会如何，曹操也觉得答案很迷。总之，暂时不要和他深交吧。
当务之急是将六个半死不活伤痕累累的鲜卑幼儿的命给吊住了，虽然他不介意他们的死活，但阿生介意啊。小女郎心肠比较软，只能当哥哥的去迁就她。这么一想，曹操就感觉自己是一个极其有爱的兄长，浑身上下散发着温暖的光辉。
曹操会指名要鲜卑幼儿也是有原因的。
之前乌桓、鲜卑、南匈奴、羌人集体叛乱，被张奂击败。乌桓、南匈奴、羌人都先后有部落投降，只有鲜卑集体远遁，拒不服从。曹操用鲜卑幼儿抵财的政策一出，被他敲诈的乌桓等部落，自然就去鲜卑的地盘抄人口了。
转移矛盾，制造仇恨；树立典型，杀鸡儆猴；假借冲动，控制人口。
这手还是他从阿生那套战争赔款的理念中发展出来的。如今只是小打小闹而已，什么时候他能够跟丘力居、难楼那样称王的大首领谈赔偿款，那才算是本事。
带领着少年骑先到马厩安置好战马，喂草喂豆子，再将皮毛刷洗干净。曹操亲自光着膀子给自己的马洗刷。马是骑兵的另一半生命，将马匹养熟是每个骑手的基本功。
曹操洗马，已经退休的乳母李氏就负责给他送水。“大郎又长高了些。”李氏唠叨，“前两年我还担心大郎会矮，如今看来还行，不求能长到八尺，七尺是不成为题的。”
周围的少年们不敢明着嘲笑主公，一个个咬牙咬得辛苦。
曹操不开心了：“李家阿母，咱们换个话题。”
李氏是典型未老先衰的底层妇女，身体还没老，心态和头脑都已经开始走下坡路了。不能唠叨曹操的身高，她就开始唠叨曹生：“好几年没见到二郎了，也不知道她如今长得如何。二郎好相貌，若是随了先夫人的身高那就太可惜了。”
她突然想起了什么，越发慈爱地笑道：“二郎心善，上回还专门指定了一盒面霜给我，又香又滑。我舍不得用，给我家的长女当嫁妆了。”