门外倒吸了一口凉气的, 正是按何意如指示，守在佛堂门口的贴身丫头, 蕊儿。
这蕊儿在大太太房里从小丫头做起，直至现在成为何意如身边的一等大丫头, 也算熬了不少年头。
表面上，何意如似乎已视口风极紧的她为自己人，连每次与钟九往来相聚这样的头等机密大事, 都是由蕊儿悄悄在中间斡旋。在外人眼中，此时的蕊儿, 大约便是何意如最得力的心腹。
只是随着蕊儿渐渐长大，心里却日渐明白，这位钟家手握重权的大房太太, 原是一个从来不会给出真心的人。
尤其让蕊儿心底不安的，便是她惊恐地发现, 那几个曾经像自己一样, 在何意如身边伺候过的贴身丫头, 似乎都没有什么好的结果。并且她还留意到, 凡是伺候太太的丫头，竟然都不是各房惯用的家生子，而都是和自己一样，无父无母, 被人牙子卖了死契, 漂在钟家的孤魂野鬼。
虽然那几个丫头在伺候大太太时, 都没有挨打受骂, 甚是安稳。可是说来也怪，待那几个丫头年纪大了，适宜婚嫁之际，却不是生了急病暴死，就是因了什么由头被外嫁出去，竟没有一个留在钟家，并许配给家生子小厮为妻的。
而外嫁倒也罢了，只是蕊儿有一次无意听几个婆子私下闲话，说是嫁出去的一个大丫头翠儿，哪里是得了什么太太口中的好人家，竟不知遭遇了什么，倒被拐子弄到了手，像钟家的香水一样，飘洋过海，竟被人弄到南洋那外国鬼子的地方去了。
因此上，见自己的年纪越来越大，眼瞧着便要到钟家丫头们惯常的婚配期，蕊儿的心里，便有一股说不出的紧张与恐惧。也自然而然地开始为自己的后半生作起思量。
而在这思量中，她的一双眼睛，便不由自主地在钟家几位少爷身上盘桓起来。
她在钟家这许多年，尤其是在大太太身边浸淫，已颇能看出些山高水低。权衡之下，自然觉得三少爷才更适合自己寄托终身，并且若真能被三少爷收进房里，还可以被大太太继续视为自己人，自是更加安全。
只是没想到人算哪如天算，这钟家最是单纯厚道些的老三，却偏生接二连三，出了这许多事情出来。
因此在钟礼陷入昏迷不醒不际，蕊儿的一番心思，便不得不兜兜绕绕，竟把目光，又投落在六少爷钟智身上。
那钟智素来便是钟家花中之王，天生一条抹了蜜的舌头，在讨好女人上，无论太太奶奶，还是下人丫头，只要他动了心思，便都能贴得上来。
因此惯常在大太太身边出入之际，几个照面，便看出蕊儿眼中的一丝试探。他既天生花心，见到漂亮丫头便动邪念，又深知蕊儿常在大太太身边，自有可用之处，因此二人虽未挑明什么，却在眉目言语之间，有了一丝无形的默契。
不过这会子钟九领来了大夫，竟然说三少爷极可能恢复过来，陪着何意如在侧的蕊儿，心里便又有了几分活动，毕竟在给三少和六少做姨太太之间，她还是倾心于纯良的钟礼多些。
因此在太太和钟九进入佛堂密议之后，她便一边留神着外面，一边却把耳朵紧贴在门缝之上，想知道太太究竟要说些什么和三少爷有关的事。却不料，竟把钟九和何意如的言谈听个清清楚楚。
当听明三少爷与钟飞鸿竟是叔侄女关系之际，蕊儿顿时吓出了一身冷汗。待到又听得大太太最后这暗藏玄机的冷语，她更是浑身哆嗦，这工夫，她那有些摇摆的念头，刹时便又转向了六少爷那边，哪里还敢去趟大房的浑水。
且不说蕊儿如何在佛堂外胆颤心惊，便是佛堂内的钟九，在听到何意如这可开花不可结果的言语后，也愣怔了半晌，才默默点了点头，却又开口道：
“这法子虽是阴骛了些，却也是没办法的办法，倒也罢了。只是你若要老三他们留在身边，势必就要让他日后成为大房的执掌，总不