十月底青合县, 麦穗手里捏紧蒜薹镯走进金铺，另一支她给了陈进福。
新县令雷利风行, 测量田地登记人口，发出最新政令：凡是户下人均不足十五亩的都可以到县衙买地。很便宜八百文或者一石小米，对于刚退了钱粮的青合百姓来说，几乎是白送土地。
麦穗家提前买了三十多亩，不在优惠行列, 陈进福家更不行, 但是陈氏族人几乎家家都不够。陈进福号召大家拿粮换, 哪怕勒紧裤带再饿半年, 这机会也不能放过。他自己更是拿出几十石粮食, 全部家底补贴族人买地，麦穗作为其中一员当然义不容辞。
从金铺出来麦穗怀里揣着五十两银子，默默出东门一路打听安平村怎么走, 十年过去不知爹娘哥哥他们怎么样了。
往东的路遥遥无期, 路两边是零散废墟荒芜田园，偶尔还有被烧焦的树, 树上寒鸦一动不动立在枝头。原本应该热闹的县城路，寂寞的竟只有她一人，麦穗想起二妞的话‘这十里八乡有些村子几乎死绝。’
心时快时慢的跳, 脚下一会儿快一会儿慢, 她既想快点去见爹娘哥哥, 又怕去了什么也见不到。
“嘿, 小姑娘长得不错怀里揣的银子吧, 哥哥跟你一路，银子给我好好放你走，不然……嘿嘿”一个偏瘦男人忽然跳出来挡住麦穗“老实点，哥哥可是吃过肉的!”
吃过肉，吃过什么肉？麦穗冷笑，眼角余光扫到对方脏兮兮破长袍，下边露着靛蓝粗布扎脚裤，那扎法一看就知道当过兵或者匪兵。
心情不稳的麦穗根本不想理会，向前猛突一步一个擒拿手把人撩倒在地，也不说话憋住气一通猛揍。王八蛋原来不也是人，人性呢!
开始那男人还能扭两下，可他到底有些日子没吃饱，很快扯着嗓子直叫饶命，再后来口鼻出血在地上抽抽。麦穗站起来‘呸’了一口：“死了算你活该，活着再敢害人我拿你祭刀!”
王八蛋!这些害人的匪兵。
麦穗心里忽然急起来，提起裙子往东跑。当兵三年麦穗也经过南征北战，几千里行军不知走过多少次，三十里根本不在话下。
路过一个个遭受战火蹂、躏的村子，麦穗边跑边问，终于远远看见一棵一抱多粗的皂荚树。那棵树不应该光秃秃半烧焦的样子，本应该树冠浓密遮日，本该娘提着篮子勾皂荚。
安平村……到了
十年不曾回来
麦穗呆呆停住脚，眼眶酸涩视线一点点模糊，好像看见大哥憨笑，三哥被爹追的上下乱窜。
“这谁呀，姑娘找谁？”一个穿着补丁的农妇问麦穗，麦穗沾掉眼泪仔细看却不认识，大约是她走后嫁来的：“谢谢嫂子，我认得路。”
她家就在村东路北第三家，木门不见了一道栅栏门拴着，院里屋子也变了屋顶新铺的茅草。透过栅栏门院里一个佝偻妇人在晾衣服，花白头发神色看着倒不错，原先高大的身材变矮许多。可是再变麦穗也能认得她，泪眼模糊麦穗抓紧栅栏。
“娘……”
张大娘停下动作，好像听到梦里的声音，她僵硬转头阳光逆射，栅栏门外站着个仙女似的姑娘：高挑身材看不出布料的衣裙，裙角绣着一支鹅黄梅花。
大眼睛瓜子脸，长的那叫真好看。张大娘眼泪立马落下来，哽咽的不敢说话，生怕自己把仙女吓走了，只是眼睛一眨不眨的看着。
“娘!”麦穗叫她，张大娘‘哇’一声哭了：“你个死女子你跑哪去了”一边哭一边三脚两脚跑来拉门，拉着麦穗对住肩膀捶打“跑哪儿去了，娘去打听只说你跟你男人去京城了。”
麦穗一把抱住她娘，哭：“我们没去京城爷爷呢，爹呢，几个哥哥嫂子还有侄儿们呢？”
屋里走出个三十出头瘦男人，看着麦穗一身鲜亮奇怪：“娘，这谁家小姐？”后边紧跟着一个三十多妇人，倒是那妇人上下看了半天，惊讶