从牢里出来，李牛就昏了过去, 等他再次醒来, 已经回到了家中。明明还是那熟悉的房子, 却让人生出了隔世之感。在一阵恍惚后，李牛抓住了枕边人, 急急问道：“伏公子在哪里？我要当面拜谢！”
见李牛终于醒来，他那婆娘险些没哭了出来，哽咽道：“伏公子就在前院, 你莫慌，好好趴着, 我去请人……”
李牛却强撑着下了地：“不，带我去见他！”
如今伏公子是他的救命恩人, 也是他们东沟村的救命恩人, 该是他请罪谢恩才是！
于是正在前院跟孙二郎商议的伏波，就瞧见了一瘸一拐从屋里走出来的李牛。还没等人开口，李牛“咕咚”一声跪在了地上。
“都是小的鲁莽，险些坏了大事, 亏得伏公子搭救，小的，小的愿做牛做马, 报答伏公子的救命大恩！”七尺多的汉子，此刻声音都哽咽了, 包着白布的肩背抖个不停, 亦如他此刻的心绪。
伏波叹了口气, 过去把人扶了起来：“当初也是我想的简单了，没能提前防备。你受伤不轻，不要想那么多，先卧床静养吧。”
这个时代的皮肉伤可是能要人性命的，更别提还被关在大牢里折磨了几天，磨去半条命都是轻的。
李牛却不愿起来，红着眼睛连连摇头：“这次为我不知折了多少钱财，我哪还敢有脸留在村中？若伏公子不弃，小的愿为公子奴仆、死士……”
他的话还没说完，伏波就笑着摇了摇头：“你想多了，这次没花多少钱，说不定还能再赚一笔。”
一箱胡椒不过八十两，加上品芳阁的酒席，买衣裙脂粉，甚至连行贿的钱都算上，恐怕也不到一百二十两。换回来六条人命，加上县官的“情谊”，算得上贵吗？而且这还不算完，被连番惊吓的万铨万员外，恐怕还要倒贴钱来消灾。到时候人脉打通，隐患消除，甚至连粮道都能推进，称得上收获不菲了。
这话是啥意思？李牛一愣，满头的雾水。好在一旁有孙二郎，简单给他讲了讲这次进城的经历。什么夜半摸上青楼，给万铨来了个“鸡犬不留”；什么独闯县衙，威胁县官，用一箱胡椒换了众人性命；什么打个时间差，让张县丞和万铨心存忌惮，不敢追究。
饶是孙二郎说的简单，也听得李牛目瞪口呆。这是三五天就能干出来的？这是三五人就能办成的？使出这些的伏公子，又得有什么样的心思手段？！
像是惊吓还不够似的，伏波又笑着补了句：“如今吾等也成立了船帮，名曰‘赤旗帮’。你可得尽快养好身子，帮着操持才行。”
船队竟然成了船帮？李牛张了张嘴，一时都说不出话来。只是被关了几天，外面怎么像是过了几年呢？然而他很快又回过神，赶忙道：“这帮主之位，非伏公子莫属！”
这是表忠心呢，一直没吭气的林猛不由翻了个白眼：“废话，除了恩公，还有谁能担起个这名头？”
被人呛声，李牛却也不恼。他这次是真的险些丧命，还害了村人，谁料这必死一局，竟然被人轻轻巧巧就给化解了。李牛从没服过谁，但伏公子不同旁人，若真要认个老大，肯定非他莫属！
不过再怎么认定了，此刻他也没有起身的力气。这一趟，李牛是晕乎乎的来，晕乎乎的走，连众人讨论的帮中事宜都没搭上话。
然而还不等他静下心来养伤，又有访客到来，是万铨派来的，还带了个被打的半死的管事。说是此子为人歹毒，蒙蔽了家主，这才让万老爷行差踏错，误会了李家的朋友。为了致歉，万铨还送来了三百两银子和不少金疮药、补药，只盼李家兄弟大人大量，别跟他这种土财主计较。
李牛简直都不知道该说什么好了。他的确想过报复，然而万家又岂是好对付的？若是派兵去打，说不定还要连累村人，连累伏帮主。现在可好了，对方竟然赔了钱，又递了梯子过来。这一口气