的塘水里清洗兽皮，一边言笑对骂。
苦娃几人走近水塘，那几名村妇顿时住口，神色不安地打量他们。
一名村妇忽然大叫：
“谢老三，我家麻子哪去啦？”
名叫谢老三的汉子缩缩脖子，望了望周山河，神色尴尬。
周山河冷笑一声，昂然道：
“麻脸的贼人想杀我，反被我杀死。哼，劫道的蟊贼伤天害理，死有余辜！”
那村妇手中的一件湿漉漉兽皮噗地掉到黄土里，整个人都呆住。
场面一时静下来。
周山河道：“你们的贼头子是谁？叫来见我！”
此时那名村妇忽然醒过来一般，大喊大叫扑过来要拼命！
谢老三喝道：
“快些拉住麻子家的。这两位是仙师，万万得罪不起！”
周围村妇一拥而上，按手按脚将麻子家的扯住。麻子家的挣扎不得，滚到地上，呼天抢地大哭起来，哭声里夹杂许多污秽不堪的村骂。
苦娃与周山河十分尴尬，面色极为难看！
哭闹声惊动村落，水塘边聚集的山民越来越多，都默不作声的看着这两个十四五岁的少年，眼神中流露出好奇、惧怕、仇恨、激动……
一个五十岁上下、面色麻木的男子自人群中出来，向苦娃二人行礼道：
”小人是黑风寨管事的，叫柯土根。村子里实在太穷，不下山劫道就没法活命，两位仙师少爷莫怪。“
管事的柯土根又朝周围的山民吼道：
“老天爷不让咱们活命，那咱们就只有打劫了，这没错。可是打劫遇上高人，丢了性命，那也怨不得别人，谁让咱们命苦的！麻子的死与仙师无关，是咱们先惹上人家的。麻子家的，你也莫哭了，麻子死了那是他的命，还是想想往后一家子怎么过日子吧！“
柯土根又安排几名身强力壮的山民下山，去给麻子收尸。
乱哄哄中苦娃二人无人理会，进退不是。
柯土根又怕得罪了仙师，慌忙上前，请他二人进屋说话。
门内一名老者迎出来，打躬作揖，说了不少赔礼的软话。
这老者怕不有七八十岁了，佝偻着身子，说上几句就咳嗽一阵，颇为费劲。他吩咐柯土根去整治些食物，好好招待仙师，自己陪着二位“仙师”闲话。
老者姓赵，原本是外乡人逃难至此，读过书，跑过一些地方，见识远胜当地山民，渐渐成了村中长老。
黑风山原本是座荒山，近十几年大旱，官府赋税又重，附近活不下去的山民纷纷避难至此，逐渐形成村落，就叫黑风山村，平日由柯土根管理，遇到大事还是这赵老头说了算。
“青州是东平王治下，怎么竟贫困至此？”苦娃问。
他是远远见过春雪剑韩葳蕤和小王爷韩风烈的，对这二人极有好感，顺带着也对东平王印象颇佳，虽然他对那位东平王生平行事一无所知。
那赵老者叹息一声，“老朽年青时四处闯荡，据说东平王名声不错，绝非贪婪不休之人。兴许这里距青州城太远，东平王顾不过来吧。”
言谈之间得知，这里距小周山已有七八百里之遥，小周山是大荒山脉的入口，名气不小，这赵老者竟也知晓。
不多时，柯土根进来，请两位仙师用饭。
菜肴不少，有六七盘，除了两盘烧得黑乎乎的兽肉，其余都是连苦娃和周山河都叫不出名的野菜。
老者作陪，吃的不多，话语不少，连道荒山野岭招待不周，请仙师担待。
眼见这里着实穷困不堪，周山河也说不出要盘缠的话来，苦娃灵机一动，问老者：“这黑风山占地极广，应该不缺少药材吧？”
那老者点头称是，却道药材再多出不了山也是枉然，附近数百里皆是这般穷困，饭都吃不饱的，要药材何用！
苦娃暗喜，吩咐老者着人去收集药材，如若有用