秋高气爽，天气晴朗，天空干净的如同洗过的蓝色琉璃，宁静又悠远。
一大早用过早膳，荣国府内就忙碌起来。下人们各司其职，严阵以待，只能客人登门。
宴客的地点被设置在园子中间的沁芳阁，二层的阁楼，占地宽敞。木结构的八角型阁楼，坐落在园子中间地部的假山湖石之上。沁芳阁二楼，视野开阔，园子四周的美景尽收眼底。
张氏和贾枚也被请来一同招待客人，两人盛装出席，姿态却各不相同。
张氏端起了当家大奶奶的姿态，把下人们指挥的团团转，一副指点江山的模样。
贾枚则娴静地坐在一旁，柔柔地笑着看张氏忙活。
贾敏看着这俩人，莫名想笑。
不过她心大，压根没往心里去。今天的菊花宴虽说是由她发起，作为家中女眷帮忙张罗也正常。至于是否有喧宾夺主之下嫌，她不在意的。
这场宴会的主要目的就是她娘觉得她年纪不小了，该学的都要学起来，理论掌握了也该结合实践，先办个小宴练练手。
二一个也能跟那些家世相当，政治立场一致人家的女子多走动一二，加深一下感情。还有王家那个准二嫂她还没见过呢，定要趁机好好接触一番，看看容貌品性，是否般配二哥。
万事俱备，只等娇客上门。
宁国府贾敬的夫人贺氏一大早也过来了。贺氏性格较内向，不喜交际，与京中贵妇们也甚少走动，娘家又远在外地，素日里多有走动的也只有荣国府里的这位婶娘贾史氏。
贾史氏拉着贺氏的手一同坐在炕上，让丫鬟拿了个秋香色金钱蟒软枕给她靠着。“瞧着是又瘦了，脸色也不大好，这是又闹病了？可请了太医？怎么说？”
贾母挺喜欢贺氏这个侄媳妇儿，知情识趣心眼不坏，就是性子太软和了些。
“劳婶娘挂念着，侄媳妇没什么大碍，就是前几日没注意有些着凉了，喝了几副药已经大好了。这不今个儿听说敏妹妹宴客，就厚着脸皮过来凑个热闹，看看有没有能帮上忙的。”
“哪里用你跟着忙叨，让她们年轻人自己闹去。你啊，只管陪婶娘我好好待着，咱娘俩好好说说话。”
大丫头翡翠端上了热茶水果后，退到门口守着。
“今年新得的香片，尝尝可合你口味？”
贺氏端起茶杯泯了一口，“茶香清醇，口齿留香。别有一番滋味。”
“等会给你包上二斤，带回去慢慢喝。”
“这怎么好意思？，又偏得了您的好东西。”贺氏有点难为情，来看婶娘，又喝又拿的好羞涩。
贾史氏要是知她心里所想，肯定骂她想太多，太过小心谨慎。她觉得对胃口的人，别说两斤好茶叶，就是再贵重的东西她也舍得给。
“值得什么？再难得也是给人喝的。你喜欢喝，那就是它的福气了。”
喝了口茶又问：“敬儿哥和珍儿如何了？有些日子没见了。”
提起这个，贺氏的脸色就不怎么好看，眼睛有些红，叹了口气道：“我们老爷最近也不知在忙些什么，整日整日将自己关在书房里，又不让人打扰，衙门那边更是三天打鱼两天晒网，三五不时地请假，还不许我过问，一问就急。我这颗心七上八下的，也没个着落。劳烦婶娘同二叔提提，想来长辈的话他总还是能听的。”
“至于珍儿，那就是个天魔星。他老子没功夫管他，我一个妇道人家也管不住。不喜文也不擅武，整日里招猫逗狗的瞎胡闹。也是怪我，好不容易得了那么个宝贝，娇惯的要星星不给月亮的，才养成如今这副模样。唉！只盼着再大一些能懂些人事才好。”
贾史氏拍着贺氏的手安慰道：“你啊，该放宽心才是，儿孙自有儿孙福。等过两年媳妇一娶，自然就懂事了。”
“那就借婶子吉言了。”被宽慰了的贺氏心里舒畅多了，笑着同贾史氏谈论起今