“凌虚阁的那个……”罗三笑了笑，意味深长地说，“虽然手腕狠辣，但毕竟是个女人。”
叶沉冷冷道：“舟儿是要继承我衣钵的人，叶家那么多人，比不过他一个，你觉得我会要他做这种事？”
他入门多年，在下面的师弟妹面前素有威信，这会儿把脸一沉，面皮最厚的罗三也不敢继续往下说，讪讪道：“玩笑，玩笑罢了。”
但这句话终究是在叶沉心里扎了根刺，他思来想去，命人唤了叶舟过来。
叶舟来得很快：“见过师尊。”
叶沉打量着自己的弟子兼血亲，发现他面色略有憔悴，沉吟半晌，和蔼道：“近些日子在忙些什么？师父好久没见到你了。”
然后他清清楚楚地看到叶舟犹豫了下，含糊地说：“凌虚阁有些事……”
“凌虚阁的事，不必和师父说。”叶沉摆了摆手，没指望徒弟当奸细，斟酌再三，委婉地表示，“师父只是有点担心……凌虚阁毕竟事务繁杂，你在那里，可还能静心修炼？”
叶舟露出了一丝微笑：“师父放心，一切安好。”
然而，他师父的表情更沉重了。叶舟不知是何缘故，但他一直视师如父，为使他宽心，主动说起了近日的情况。
凌虚阁非弟子不得入，因此这段时间，他们这几个实习生都借住在白露峰上。那里的客院独立精巧，可以随时休息打坐，四个侍婢并不服侍主人，而是随时准备为他们服务。
工作的时候，茶水、点心、灵果从不间断，主人在过问进程之余，也会指点他们修炼。叶舟因为同修火法，还被她开过小灶：“……她说叫我们实习只是为了增长见闻，三年期满就能离开，不会耽误修炼。”
叶沉听出他话中的推崇，觉得更担心了，可要说点什么提醒徒弟，又觉得难以启齿，男子汉大丈夫，焉能如妇人碎嘴？他思来想去，灵机一动，笑道：“原是如此，可惜逐月那个小姑娘还想着请你指点一二呢。”
“弟子学艺未精，谈何指点？”叶舟立刻回绝。
叶沉故意道：“舟儿不必如此，知慕少艾乃是常事，师父并无意见。”
“弟子一心向道，无心情爱，师尊切莫玩笑。”叶舟正色道。
叶沉见他神色肃然，不似作假，终于放心了，欣慰道：“你这么说，便罢了。”
*
就在所有人都惴惴不安，生怕殷渺渺再下个套时，她很平淡地动手了。这回的切入点是外门的年试，在此，必须详细地解释一下来龙去脉。
过去，外门的年试固然是一年一考，但修士寿命漫长，事情繁多，不可能要求弟子们尽数到场，统一考试。因此，所谓的年试，其实只是要求外门弟子在每年的12月份，到人事堂进行一些基础测验而已。
考试的内容都是通用知识，比如说，常见的灵植妖兽的名称、某些专业名词的解释（比如小宇宙中灵台、明堂、紫府的区别）、被妖兽袭击后该服用什么丹药等等。
一般情况下，只要不是特别不学无术的人，肯定都能通过考核。
殷渺渺今年就改变了策略，除了基础知识之外，针对不同的部门增加了一门专业技能知识的测试，特别考校新弟子的技能学习。
结果人仰马翻。
不是大家都考砸了，而是有些人考得很好，有些人一塌糊涂。
追究其原因，要么是丹鼎阁那样垄断了知识，不让新弟子学习，要么就是灵禽苑那样领导自己就是个草包，想教也教不了别人。
殷渺渺拿着考卷，和颜悦色地召见了各位管事，也没说重话，只道：“看来弟子们的天分差别很大。没有天赋的人，留下来也只不过是浪费各位的时间。”
管事们哪里敢接话，这又不是一个两个没考好，自然忙不迭请罪，表示都是自己没教好，耽误了弟子。
然而，出乎他们预料的是，殷渺渺没有问罪的意思