冲霄宗的飞舟终于踏上了回程。
比起来时停停走走, 回程的速度可要快了很多，不过三日, 就回到了春洲云光城的云海码头。
云光城作为冲霄宗的宗城, 是十四洲数一数二的大型仙城, 凡间来的孩子哪里见过这些, 被这壮阔的仙家气派震得眼睛都不够用了。
但是, 不等他们好好欣赏一下云光城瑰丽的景色, 就被一个消息砸得头晕眼花——所有的弟子，必须爬上云梯后才能真正拜入师门。
这云梯，其实就是冲霄宗的问心路了, 每个门派都有，只不过未必是“路”，有些是阵法, 有些是关卡，各派的创意不同, 但目的都是考验弟子的心性。
而且, 来爬云梯的不止是这些孩童。他们有飞舟来接，只是因为凡间之人不知修真之事，故而有此待遇。
此时此刻，在云光城聚集的还有十四洲所有想要拜入冲霄宗的修士。
他们或许年纪还很小，或许已经开始了修真之路, 但无论是凡人还是修士, 无论是幼童还是老人, 都必须爬上云梯, 才能拜入冲霄宗。
朱蕊和其他孩童待在一起，目瞪口呆地看着面前那耸入云霄的白玉阶梯，久久说不出话来。
旁边有个孩子都快哭出来了：“这、这要爬多久？”
“这怎么可能爬的上去呢？”有个孩子才六岁，吓得哭了起来，“我要回家，我要娘亲！”
他一哭，其他孩子被带着都哽咽了起来，现场混乱一片。
就在这时，夏秋月凌空飘起，衣袂翩翩：“诸位，冲霄宗的云梯即将开启，云梯的彼端，便是我冲霄宗的大门，但凡能走上云梯者，即可入我宗门。
“有三件事须谨记：一，云梯设有禁制，不可使用灵力与法器，不可服用丹药，凡人修士，一视同仁；二、时限为三日，三日此时若不能走完全程者，将被阵法传送回云光城，各自回家去吧；三、此次宗门收徒只取前500人，请各位抓紧时间，莫要耽误。
“以上，祝各位大道顺遂，我们有缘宗门再见。”
说罢，她领着其余弟子上了飞舟，很快消失了踪迹。
朱蕊回过神，发现居然已经有修士开始登云梯了，她不敢耽误，连忙抬步走了上去。跨上第一步，身后的场景就不见了，面前只有这条通向天际的云梯，无数的台阶等待着她的攀爬。
这就是修真之路，一入不可回头，再高再远，也只能咬牙走下去。
路的尽头，就是梦寐以求的长生所在。
两日后，朱蕊到达了终点。
两天两夜不曾吃饭喝水，朱蕊爬到终点时已经精疲力竭，形容狼狈，比乞丐好不了多少，要不是靠一口气撑着，随时随地会瘫倒。
更糟糕的是，她发现尽头已然有不少修士到达，细细一数，人还不少，怕是差不多有五百人了。
难道……晚了？她惊慌地看向其中一个修士，对方笑盈盈地递给了她一块玉牌：“恭喜，你是四百九十二名，合格了。”
太好了。朱蕊一口气松懈下来，瘫软在地，爬都爬不起来，四肢似有千钧重。
有弟子送来食水供他们享用。朱蕊喝了好几口水，又足足歇了一个时辰，这才问那弟子：“请问，后面是否还有别的考验？”
“没有啦。”那弟子瞧见她的样貌，愣了愣才道，“你一会儿就能拿着玉牌去新芽院报到了。”
“不、不是拜师吗？”朱蕊的心又提了起来。
“你现在这样怎么面见师长？”那弟子好笑地摇摇头，“三日后方行拜师大礼，礼成你们就是我们冲霄宗的正式弟子了。”
朱蕊眼中露出笑来，她生的丑，唯有这双眼睛好看。那弟子被她看着，一时嘴快，又多说了几句：“拜完师后，你们在新芽院学习三月，三月后引气入体就能成为外门弟子。”
“外门弟子……”