阮氏母女拿着那张烫手的帖子参加了荷花宴，赴宴的心情却和起初大不相同。
曹氏还好，毕竟年纪在这摆着，这些年在京城也算是见过些世面，纵然心中不安，却也能勉强维持出笑脸，不至于让人一眼看出端倪。
阮芷嫆就不行了，整整两天都恍恍惚惚的，不仅没能像预想的那样在京城诸多官眷们面前露脸，博个好名声，还在人家问她话的时候走了神，事后被曹氏好一通训斥。
两人就这样熬到了宴会结束，回程路上阮芷嫆更加不安，拉着曹氏的手问道：“娘，待会回去了要是爹爹问起怎么办啊？”
阮劭安当然会问起，恐怕不止问起，还会斥责他们。
估计他现在就已经等在家里呢，只要他们一进门，就会立刻被带到他面前。
曹氏毕竟是一家主母，最多挨顿骂，但阮芷嫆一定会受家法的。
阮劭安向来重男轻女，可若是气急了连两个儿子都会罚，更别说阮芷嫆了。
阮芷嫆只要一想到回去后不知要面临什么责罚，就忐忑不安眼泪都要流出来了。
曹氏瞪她一眼，压着嗓子道：“没出息的东西！我费这么大的周折带你去荷花宴不就是想给你寻一门好亲事吗？”
“你若是表现好了，真入了哪家夫人的眼，便是那帖子的事让你爹丢了人，他也能按下不提。”
“可你这两天都干什么了？可跟哪家夫人说上话了？还是跟人家的女儿攀上关系了？”
“就这么回了家，你爹就是罚你我都不好帮你求情！”
阮芷嫆一听，含在眼中的泪滚落下来。
“娘，你又不是不知道爹爹罚我向来罚的狠，出了这样的事，让我怎么安心在荷花宴上跟人应酬啊。”
“早知道……早知道当初还是该直接找大嫂要帖子的，那就没这么多事了。”
曹氏轻嗤一声，神情气恼还有些不甘。
“你以为谢氏就愿意把帖子给我们吗？宣平侯府早就下了帖子，她若是不去，定会提前跟人说的，怎会当天才决定？”
“明明早就已经不打算去了，却从没想过要把帖子给咱们，问问咱们去不去，甚至连不打算赴宴的口风都没漏出来一星半点。”
“要不是我一直派人盯着国公府的大门，怕是到荷花宴结束都不知道她到底去了没有！”
“人家摆明了不想把帖子给咱们，咱们还上赶着去要，就算最后要来了，那也欠了人家的情，不是什么有面子的事。”
“不然你爹知道你姐姐去不了之后为什么也赞成咱们去找你姐姐，而不是去找谢氏？”
她说着深深地看了阮芷嫆一眼，意有所指地道：“就是因为谢氏是你姐姐的大嫂，是你的大堂嫂。”
她着重强调了“堂”字，一字之差说明了在镇国公府眼中阮芷曦和阮芷嫆的不同。
阮芷嫆眼眶通红，吸着鼻子道：“姐姐真是命好，从小就寄养在国公府里，伯父伯母待她比几位堂兄还好些。”
“明明都是他们的侄女，姐姐却像是他们的亲生女儿一般，我就只是个侄女而已。”
曹氏目光微沉，咬着后槽牙道：“是啊，她真是命好。”
“我若早知道镇国公府这么想要个女儿，当年就不该答应你爹带她一起进京！等生下你之后再带着你来多好。”
这么好的机会，就白白让阮芷汐那丫头捡去了！
不过是个没了亲娘又不招亲爹喜欢的小丫头，一朝却成了镇国公府的掌上明珠，曹氏每每想起此事就意难平。
母女两人在气恼与不安中回到阮家，进门后果然立刻就有下人来通传，说是老爷让他们过去。
阮芷曦好不容易止住的泪又差点流出来，躲在曹氏身后跟着她来到了正院。
阮劭安已经等在这里，见到他们之后话都没说，先把曹氏拉开，扬起手中一尺来长的竹板就要打在阮芷