男主李时墨在进府城赶考的路上,无意中救了定北王谢玉山的女儿,也就是女主明月郡主谢景芳。
两人在养伤期间暗生情愫,明月郡主回到定北王身边后，告诉定北王她想招李时墨为婿的事情，定北王虽然看不上李时墨的出身,但碍于女儿强硬的要求，一时心软就答应下来。
成亲后的李时墨,凭借他的小聪明以及能言善道,很快得到定北王的喜爱很信重,在定北王面前站稳脚跟。
而东北王谢玉山,身为先皇的亲弟弟，皇帝的亲叔叔，其实早就有了不臣之心,明明他与先皇是一母同胞的兄弟，为何父皇当年宁可选大哥也不选他？
为了大哥在皇位上做的稳当,还将他早早地封了王,远远地打发到边疆去吃风沙？
于是定北王暗中筹谋,勾结外族，终于找准时机,将皇帝侄子从皇位上拉下来,自己坐上了那把梦寐以求的椅子。
而男主李时墨，也跟着成为了皇帝最信重的女婿和朝廷重臣，权势滔天，真正的一人之下万人之上。
李家一家子也跟着水涨船高,过上了奴仆环绕，珠环玉翠，山珍海味的好日子。
除了李时砚。
因为男主李时墨曾在公开场合，有意无意的说了一句：“兄长大我四岁，幼时我们一同在族学读书，因家中银钱有限，父亲常将买来的笔墨先留于兄长，余下的才是我的。”
会揣摩心思的人自然明白男主李时墨对李时砚这个二哥的不喜，因此略施手段，剥夺了李时砚身上的功名。
远远地将人打发回老家，李时砚心中抱负无处施展，穷困潦倒靠卖字画给人代写书信勉强为生，浑浑噩噩活到三十岁就早早去了。
死后当地县衙怕摊上事儿，将消息匆匆上报，得到消息的李家众人无一人前来收尸，只给报信的人几两银钱，让帮忙买了棺材葬了了事。
还是族中有位七叔祖实在看不下去，带着家中小辈，将时砚尸体抬回族中墓地，一口薄棺下葬，免于死后无人供奉成为孤魂野鬼的窘境。
时砚作为一个被男主炮灰掉的二哥，其实与男主的恩怨由来已久。
李婆子重男轻女，不将女儿当人看，李大丫和
李二丫从小在家里干最苦最累的活儿，还吃不饱穿不暖，最后为了男方家出的聘礼，将两个女儿半卖半送的嫁出去。
李大丫和李二丫从小在这种环境下长大，自私又冷漠，嫁了人后从不回娘家，对李家所有人都存有恨意。
李婆子在生时砚时伤了身体，在床上躺了将近一年，好几次差点儿人就没了，因此身体好转后，对时砚这个导致她差点儿没命的儿子，是半点儿好感都无，甚至可以说是带着恨意的。
好几次李老头下地，时砚被李婆子锁在屋子里，不给吃不给喝，终于有一次，小小的时砚从炕上掉下去，摔断了一条胳膊。
李老头勃然大怒，发了好大一场脾气，威胁李婆子在不消停，就休妻另娶，李婆子才稍有收敛。
李老头对时砚这个儿子因此多了几分关注。
李婆子就像是跟李老头和时砚作对似的，对于四年后生下的李三丫和李时墨，那是往骨子里疼，想方设法从大儿子二儿子手里抠东西给三女儿小儿子吃用。
其过分程度，一度让时砚怀里李婆子是时砚后娘。
而时砚的儿子疙瘩，在时砚忙着读书的间隙，早被李婆子教的与时砚离了心，时砚辛辛苦苦攒几文钱给疙瘩。
疙瘩一转眼就喜笑颜开的将钱送给李婆子，口口声声讨好道：“奶奶，您看，我爹又藏私房钱！他心里一点儿都没有您，根本不知道孝顺长辈！
我都给您要回来了！您存着，回头给六叔买笔墨，等六叔考中进士，当上大官，咱们一家子跟着六叔过好日子！不带爹！”
李婆子喜笑颜开：“好好，真是奶奶的好乖孙，疙瘩将来长大了，可得好好