三千人马整装待发, 李鹜一声令下便启程离开了扬州。
考虑到沈珠曦晕船的问题，李鹜担心会加重她孕期的不适，决定全程走陆路回襄阳。
三千步兵放在一的话, 会极大拖累沈珠曦所在的中军速度, 所以李鹜将其分成了五百人一队分开路, 只在每个州的州治所集合一次。
当沈珠曦的马车进入寿州境内时，距离他从扬州出发，已经过去六日。
沈珠曦的月事还没来。
虽未诊脉，诊不诊好像都没什么差了。
她一次途径寿州, 还是一年多前那次饥荒南逃。时过境迁，寿州已经大变了模样, 沿途所见的百姓都摆脱了骨瘦如柴的模样，虽不及江南百姓富庶安逸, 脸色还是红润了来, 当年的那种惊惶和麻木也从眼淡去了。
伪辽灭亡，大燕光复之后，一切都在往好的方发展。
也许离李鹜辞官隐退的那一天，也不远了。
说不定, 他真会开一家烧鸭店, 和随记鸡店比邻居。
沈珠曦在马车闲着没事做，从李记鸭店胡思乱想到回去如何几个姐妹报告身孕这件喜事时, 马车缓缓停了下来。
半个时辰前下车的李鹜骑着马绕到窗边, 敲开了沈珠曦的车窗。
“下来吧, 这好有个公庙，今晚就在这露宿。”
沈珠曦诧异地看着仍朗的天空，说：“天还亮着就要落脚了？”
“前边有一棵倒下的大树，刚好卡在了山谷之间。”李鹜皱着眉道, “应该是昨晚那几声雷给劈下来的树。”
昨晚那几声惊雷沈珠曦还记忆尤深。
她还担心会迎来暴风雨，好在那只是夏季的旱雷，声势浩大不带雨点。
李鹜扶着她走下马车后，媞娘也跟在她身后跳了下来，一脸好奇地东张西望着。
在荒郊野岭露宿沈珠曦也不是第一次了，一回生二回熟，她如今已经能够在破庙安然睡下——比当年从寿州逃江南时，现在的条件已经好太多，至少露宿破庙，有人清理庙的灰尘和蛛网，还有厚厚的被褥可盖。
她还有什么不满意的？
李鹜扶着沈珠曦在公庙外走了走，他切和心翼翼的态度，让沈珠曦啼笑皆非，有种自己已经进入待产时期的错觉。
等公庙清理出来后，李鹜才带着她走进了焕然一新的公庙。
这间庙宇似乎已被遗弃了很多年，公身的色彩早已斑驳脱落，就连人像也不再完整，屋檐下的各个蛛网大致清理了，青龙偃月刀所指的空鸟巢依然为来年归来的燕子保留着。
沈珠曦远离中央燃的火堆，在公脚下的竹席坐了下来。李鹜则留下三百将士护卫公庙，自己带着另外两百将士前往清理堵塞山谷必经之路的大树。
卡在山谷中间的大树少也有百年历史，五名将士才可勉强合抱，李鹜在巨大的树干前走了走，忽然踩着山壁凸出来的岩石，跳了斜指着空中的树干。
他攀爬树干一路，直到来到树干的断裂处。
断裂处平滑整齐，丝毫没有雷击自然产生的破损和焦黑。
“将军！”一名将士忽然在树下发出惊讶的声音，“这发现一根绳索！”
李鹜跳下树干，来到发现绳索的地方。
一根结实的麻绳套在树冠处的一段树枝，李鹜解下麻绳，和几个将士翻到大树另一边，拉着绳索往回收。
掩埋在黄沙下的绳索不断现形，尘沙弥漫，越收越紧的绳索延伸山谷尽头的一块巨石。
接近圆形的巨石缠绕着李鹜手中的麻绳，另一头垂悬崖下，似乎坠着什么东西。
山谷寂静无声，不知何时，连虫鸟的鸣叫都湮灭了。只剩干燥闷热的夏风，翻弄着众人脚下的砂石。
从巨石到拦路的大树之间，码隔着百丈，这段绳索，也少有百丈之长。它凭空出现在这，肯