如今边城以内是一片和谐，但外面的风雨整个西北的百姓都知道的。肖长远为了避免探子进入, 无论是陌生人还是离乡归来的人, 都得经过盘查后才能落户。
刘吉升和姚氏回来后, 跟村里交代了他的经历，姚氏之前去找刘旺，被买入了北关驿的一座黑窑里面。他辗转打听, 然后也进去了, 经过好长时间才找到了姚氏。进去容易出来难, 他们也是乘着黑窑内部的斗争逃出来的。
村里有人怀疑, 有人同情, 还有人反对的, 大部分是沉默的。住在刘家边上的花婆最是同情的, 毕竟这刘吉升是她大哥唯一的血脉。所以当有人反对刘吉升住下时，花婆就带着刘吉升找刘暖。
看到刘暖出来，花婆就求了过来, 差点就跪下了，但被眼尖的刘广财和何氏给架住了。
刘广财连忙道, “姑啊, 你可别给大丫下跪的，这可是折寿的啊。她一个小辈可是承受不起的。”
花婆满脸泪痕，“大丫, 大丫，能否拜托你求求大人，别赶他们母子出去。”说着看了眼刘吉升和疯疯傻傻的姚氏, “若是出了这大西北，他们可怎么活啊。”听说外面都乱了。
刘暖看了眼刘吉升和姚氏，视线集中在手和脸上，脸上比较黑，似煤沾染的结果，还有手上，手指内，虽然清洗了，但侵入了皮肤的却很难洗掉。
至于姚氏，眼神涣散，目色痴呆，确实是个傻了的妇人。
刘暖同情归同情，但却没有一口答应花婆，刚想说话，肩膀一沉，刘暖抬头就看到肖长远站在身边，手搭在自己肩上，似把她环抱一般笼罩在怀里。心里顿时就知道，这事他会接过去。
果然，下一刻肖长远道，“只要他没有撒谎，会允许他住下的。”
刘吉升搓了搓手，似乎常年没有跟人打交道，不知道怎么说，只是低头着。姚氏则一直抓着他的衣袖。
花婆眼里有些失望，看了眼刘吉升，叹了一口，想着，总比马上就被人赶出去的好，于是问，“那他们能住回自己的屋子吗？”
肖长远点点头。
花婆一双浑浊的眼睛顿时亮了起来，连连道谢。
肖长远挥手，带着刘暖回了后院。
小石头还坐在桌子边吃饭，只是吃得很慢很慢，小丫头在一旁伺候着。
小石头见到肖长远和刘暖俩人，好奇地问，“爹娘，外面怎么了？”
刘暖看着小石头，视线又转向肖长远，两人从对方的视线里知道，告诉小石头事实。
肖长远坐下来就说了出来。
“爹，他们是坏人吗？”
肖长远摸了摸小石头的头，“目前还不知道，得看以后。是好是坏，终归要露出马脚的。”
小石头点点头。
刘暖也嘱咐了一句，“以后出去，无论到哪里，都要带着十三，知道吗？”
小石头慎重地点头。
……
夜晚，俩人躺在床上的时候，刘暖忍不住问，“你说是哪方派来的？”
“你怎么怀疑上了？”肖长远问。
“那刘旺一直低着头作沉默寡言状，好似因长时间没有与人交流所以显得沉默。可他始终抬冷静了。不像个刚刚逃出黑窑，对未来生活不定而忐忑不安的人。何况他才十六岁左右，应该会有些情绪外露的，如此冷静，一看就是被训练的。”
“你能警觉些就好了，我会找人盯着他，若是有异心，肯定会露出马脚的。”肖长远道。
刘暖心想着，目前也只能如此了。
肖长远睡前又道，“若是那花婆来为刘吉升说情，任何要求，你可以先应下来。”
“好的。”
俩人说着事情，慢慢地睡了过去。
时间慢慢过去，南关驿开始插秧了。
整个西北开始了一片忙碌的时节。
这段时间，刘吉升很是低调，跟着