炙热的日头悬挂在天际,沙土地被照得白灿灿的，仿佛要冒出烟儿来。空气中，一丝风也没有。
一望无际的麦田旁,孤零零地伫立着一棵树。树冠的影子,被浓缩成了一块浓黑的斑,在那底下,站着一老一少两人。
年长的那人,是一个约莫六十岁的老头子。身形干瘦，精神矍铄,穿着一袭深蓝色颇具异族风情的长袍,脖子上串着珠链，站得笔直,目光不住地往山路的尽头看去,似乎是在等人。
年少的人,则是一个十六七岁的少年。面相憨厚,眼小唇厚,肤色黝黑,因常年在山间奔跑，双颧晒得有点发红。大概是等得无聊了,他蹲在了地上，摘下帽子，给自己扇了扇风，抱怨道：“爷爷,中午时间都快过去了。那位姑奶奶怎么还没来,不是说了早上就会来的么？”
“从泉州来昆西的山路那么难走，迟到也是很正常的，耐心！”老人用拐杖敲了敲地,声如洪钟，又警告地瞪了一眼孙子：“什么‘姑奶奶’，从哪里学来的混账话。等下要来的是我们昆西的大恩人的掌上明珠。没有俞家哪有我们的今天。等会儿见了人以后，要叫俞小姐。听见了没有？”
这老人是昆西的村长洪伯。少年名叫阿齐，是他的孙子。
阿齐心不在焉地“哦”了一声，擦了擦鬓角的汗，又用帽子扇了扇帽子。
如今，外头的世道并不平静。五年前，庚朝的末代帝王登基，随后遭到佞臣软禁。各地的军阀势力，如雨后春笋般涌出。在冲击下，庚朝政府名存实亡。华国的大好河山，为军阀所占，四分五裂。
国内战火不熄，民生凋敝。外头又有群狼虎视眈眈。内忧外患，数之不绝。整个国家都处于剧烈的变革之中。
昆西，就位于华国的西南腹地，一片被群山环抱的神秘广袤的高原上。古时候，由于地势阻隔，道路不便，昆西的环境较为封闭，不与州府通人烟，因而衍生出了颇为独特的异族文明。时至今日，在周遭动荡的局势中，也是一个动乱较少、比较平和的地区。
老人口中的俞家，往祖上数三代，曾是庚朝的巡抚大人，堂堂正二品大官，还被下派来任过西南总督一职。在任十五年，都十分照拂昆西。不仅彻底清理了嚣张的山中马贼，还为深居山中的人们修了山路，引入了学堂和教育，影响很深远。
到了最近两代，俞家人已经彻底离开了官场，来到了昆西以南一百多公里的泉州经商，如今是泉州首富，还时不时会往昆西捐钱。也无怪乎昆西的人们会将俞家当成了这片土地的大恩人。
就是万没想到，今年夏天，恩人突地丢了一个烫手山芋过来。
这个烫手山芋，是俞家最近一代的千金小姐，名唤俞鹿。
如今的俞家老爷，膝下有一子一女，这对子女的年纪相差了十五年。俞夫人生小女儿的时候，已经快四十岁了，怀孕时遭了不少罪。月份不足，孩子就发动了。
或许也是这个缘故，俞鹿出生下来，身子骨就非常娇弱，养了几年，才养得跟正常孩子一样。
高龄得女，来之不易，夫妻俩都将这个宝贝小女儿当成了眼珠子一样疼爱，几乎是予取予求的。
三年前，这位千金小姐突然对西洋绘画感兴趣了。那时候，海禁刚开，她就想去洋人的地方学画。俞老爷本来不同意她去那么远的地方，不过，在俞鹿跑去央求哥哥、哥哥再代为转达后，俞老爷最终还是满足了她。
今年春天，俞鹿学成回来，十八岁水灵灵的年纪，一回到家里，就被俞老爷安排了一桩婚约，对象是泉州本地的一个门当户对的贵公子。
庚朝政府毕竟只灭亡了五年，俞老爷是在封建社会的背景文化下成长的，某些观念已经根深蒂固。虽然很疼爱这个女儿，可也是封建家长式的疼爱，思想很保守。在婚姻大事上，依然喜欢“父母之命、媒妁之言”的老一套。
无奈，留洋归