沈落葵对秋狩兴致缺缺，在宫女的搀扶下下了马车，看了一眼旁侧的皇后与高贵妃，愈发谨小慎微起来。
最得圣宠的太子与三皇子也在秋狩的队列之中，只他们隔得远，下了马车就进了帐篷的沈落葵并未看清。
在与她相隔不远的帐篷中，见到故人的高贵妃有些心绪不宁。宫女递给她的水杯，她都有些接不稳，手掌一直颤抖，杯子里的水都溢洒出来了。
“娘娘？”等到宫女出声，高贵妃才陡然清醒过来。
这就是皇后所设的圈套吗——想到自己刚才下马车时，见到的那个负责秋狩的官员，高贵妃止住颤抖的手掌将杯子抓紧了一些。
只有这样了吗？
她既已进宫争夺圣宠，就已经是放下了前尘种种。想以此来算计她？休想！
定了心神的高贵妃平复了气息，坐在帐篷中重新恢复了一开始气定神闲的姿态。
正在此时，有宫人进来告诉她，“娘娘，皇后有请。”
高贵妃早料到会如此，皇后觉得她会躲在帐篷里，倍受旧情折磨？哼。
起身站起，跟着宫人来到了帐篷外。帐篷外，几十匹骏马已经叫进山狩猎的人牵走了，一张桌子，摆着宫中的糕点，皇后坐在长桌上，裙摆上飘落了几片枯黄的树叶。高贵妃走过去，在她对面坐了下来。
“听闻聂大人从前跟你交情匪请，怎么，难得入宫一次，不叫来说说话吗？”二人沉默了许久，还是皇后先开的口。
高贵妃像是已经预料到她的计划似的，“宫中妃嫔，与外人还是要避些嫌的。”
“听闻聂大人才情并茂，却不知怎么迟迟不肯娶亲。”
高贵妃忍不住挑眉嘲笑起皇后低劣的手段，“皇后若是关心，为他赐一桩婚事也是适宜。”
见到她这样说，皇后果然收敛了一些。
陆陆续续有猎物送了回来，每送回来一个，宫人便会检验猎物上的箭矢，说一声猎物的归属。起先是兔子，鹿，而后就是野猪，狐狸，猎物渐渐堆积在了一起，血腥味也慢慢变得浓郁起来。
高贵妃闻不惯这血腥味，又喝了一口茶，便向皇后告辞离开了。皇后却意有所指，“既入围场，便是猎物。”
“高贵妃不出手相救吗？”
听到皇后声音顿住脚步的高贵妃微微侧头回望，她眉眼仍旧妩媚风情，偏又有种绝情到极致的冷酷。
……
猎场里出现了熊皋，皇上虽有护卫保护，却仍然受惊坠马。
因为这一突发的坠马事故，秋狩匆匆结束。太子与三皇子皆被急召回来。
头顶泛黄的树叶被大做的狂风吹的猎猎飞舞，唯一能在此刻近皇上身的皇后，看着年轻时曾能与狮虎一搏的男人，气息奄奄脸色苍白的躺在匆匆回宫的马车上，心中一时涌出了一种真实的悲戚感。
车帘叫狂风掀起，出宫时一路灿烂阳光，飒飒叶响，如今却是一副天地皆暗，风雨欲来的压抑。
皇后坐在马车上，握着他的手真的流下了几滴眼泪来，“皇上——皇上——”她年轻时曾为这个男人流过苦涩的泪，如今眼泪再顺着脸颊滑下，她却已经分不出是虚伪的遮掩还是真实的担忧了。
但在皇上的眼中，这的确是发妻对他的忧虑，他忍着极大的痛楚，抬手覆在了皇后的手背上，而后头一歪，又昏了过去。
电闪雷鸣，枯叶被狂风吹的漫天。
坐在另一辆马车上的高贵妃捏着手中的丝帕，还在心中嘲弄着皇后的把戏——大费周章来这一出好戏，只为栽赃给那个负责秋狩的男人。想通过杀了他来动摇她吗？蠢，她若会动摇，就白在宫里争斗了这么多年。
只她心中清醒到近乎冷酷，手指却已经绞的手中丝帕快要撕烂。
……
宫里伏在桌上睡着的楼西胧，被一声闷雷惊醒，他想推窗看一眼外面的天气，不想外面的