上力的沈落葵，叫人拖到宫殿外，躺在冰凉的石砖上。在她终于恢复了些神志，想要起身爬起来时，一个灯笼在她面前停下。
“你是哪个宫的宫女，怎么睡在这里。”
沈落葵顺着明黄的靴子望上去，只看到那人胸前绣着的一只五爪金龙，再往上看时，一阵晕眩感袭来。
……
与皇弟情好日密，楼曳影脸上自然多了许多从前都未有过的鲜活神采，只他发现历来娴雅沉静的母后脸上，近来也多了些欢欣的神色。
“母后这几日心情很好？”
听到太子相问，皇后抬首看了他一眼，“宫里许久没有什么喜事了，近来却一桩接着一桩的。”
楼凤城很少过问后宫的事，只知道父皇近来新纳了一位美人，只他分不清母后说的喜事是不是这一桩，只是含笑附和，“母后能常展笑颜自是最好的。”
国子监今日有课，楼曳影请了安便退下了。在太子走后不久，一个被皇后派去打听的宫婢走到了皇后身旁复命，“高贵妃今日去了御花园。”
向来深居简出的往后闻言也来了雅致，带了宫人也往御花园去了。
此时已至夏季，御花园万艳齐绽，万红同开，高梳美鬓，身披印花大袖披帛，戴璎珞，缀流苏，佩金钏的高贵妃立在一丛重瓣桑叶牡丹前，手抚一朵牡丹，颜色竟比花还灼人眼目。高贵妃身旁的宫女看了一眼走来的皇后，小声在她身畔提醒了一句。高贵妃当即收回手，向着皇后走来的地方微微颔首。
“见过皇后。”她自然知道对方今日为何而来。
皇后抬手抚摸高贵妃方才扶着的那朵牡丹，略一用力，便将花从枝上折了下来，“听闻皇上新立的那个美人，是妹妹宫里的。”
高贵妃脸色当即难看了许多——她本意是要将那沈落葵与自己的儿子撮合，好以后借用她家中的势力，却不想好好的儿媳，竟成了自己的对手。
“后宫已经许久没有新人进来了，如今皇上喜欢，妹妹也有功劳。”皇后也是佛口蛇心的好手，知道高贵妃不痛快，偏偏还要来招她。将手中折下的牡丹递到高贵妃手边，“要说四皇子的母妃玉婕妤，从前也是妹妹宫里的。”
“也是十五六岁年纪，楚楚韵致。”
这一句话戳到了高贵妃的痛处，只她还隐忍着，在皇后面前笑脸相迎，“只可惜年华易逝，我还替玉婕妤可惜，怎么生了皇子还是个婕妤呢——只盼这次的美人，能多留住皇上一些时日。”她将皇后手中的牡丹接了下来，环顾四周，“这御花园里，每到夏季，开的花何止一千种，却没有哪一朵能艳的过牡丹。”
“皇后说是吗。”
……
父皇新纳了一位美人入宫，看起来还十分喜欢，不过几日便立为了嫔。这实在不是什么大事，自古君王后宫三千，一时宠爱，一夜风露的女人不计其数。真正能爬到高位的，却没有几个。
宫里一切照旧，并没有因为这位小小的美人引起太大的波澜。
只楼西胧偶尔还会想起那个小小的宫女，自国子监放课之后，绕去那棵树旁看一眼，只再也没有见过挂在树枝上的布条了。也许是近来忙了，也许是那总是刁难她的主子不再刁难她了。楼西胧这么想着。
“大德容下，大道容众。盖趋利而避害，此人心之常也，宜恕以安人心。”
太傅在前面授课，楼西胧抬头看了一眼，便又垂下头去。一旁的太子轻轻碰了一下他的手臂，用唇语对他道，“等下放课后，我带你去看个好玩意儿。”
太傅转身时发现了楼曳影的走神。他对太子总是比其他的皇子更为严苛，点他起来背剩下的内容，楼曳影神情坦荡，“故与其为渊驱鱼，不如施之以得，市之以恩。”
太傅点头，让他坐下了。
放课后，太子与楼西胧往东宫而去，在路上时，楼西胧还在询问是什么好东西，楼曳