桓元娘还未进景仁宫, 卢公公就先一步疾奔到宫中, 对贤妃说了她在宫中处置宫人之事。贤妃原就为这场流言心惊肉跳, 又听她这般行事, 心口猛地揪起来, 不敢置信地问道：“她真个做出了这等事？我派在她身边的那些内侍、宫女怎么没劝她……怎么没来向我报信？”
卢公公愁眉苦脸地答道：“奴去时王妃娘娘正在盛怒间, 将满宫人都拘在那里，命人都看着那些私传流言的奴婢受杖。文华姑娘她们恐怕是劝不转王妃，也、也抽不出身来报信。”
他去的时候提醒王妃, 贤妃娘娘要亲自处置这些宫人, 王妃尚且全无敬畏, 还说自家与置与婆母处置都是一般的，那些派到景仁宫的宫女内侍怕更拗不过这位王妃。
唉，都是周王殿下太宠爱王妃, 将重华宫上下大权都交给了她，若然还能有个做主的, 王妃做事时也能有个人拦一拦。
他悄悄看了贤妃一眼，却见贤妃在兵部被查、父亲归家闲住时仍然能持住的脸色也变白了, 咬着牙说：“立刻去寻周王，将此事告诉他，让他亲自去御前请罪, 不能叫陛下先从别人口中知道此事！”
如今还是上朝的时候, 她不能到前朝, 只有叫周王立刻请罪，才能挽回圣心！
元娘、这元娘分明已给惠儿圈在宫中安心绣佛经了, 怎地没绣出一份安定忍耐的性子，反而如此急躁，将此事大庭广众下闹开来？
她今日若不曾审这一场，还能推作她小孩儿不会管宫务，只知闭门为陛下绣寿礼，叫那别有用心的宫人造谣陷害了。如今这一场笞刑下来，外头不知多少双眼睛都看了去，自然要说她是恼羞成怒，严刑逼迫人服罪。哪怕她立刻将人寻来，彻底查问清此事源头，到陛下面前请罪，也难抵满宫流言纷纷……
她也是个阁老的孙女，御史的妹子，怎能做出这样满身破绽的事来！
就是桓氏那哥哥在外头弹劾兵部、查究边关将领罪责，以至牵扯到她父亲，这些却都动摇不了惠儿的根基。甚至可以说，他们桓马两家不穆，在朝堂互相弹劾之事，倒是能消减陛下对她皇儿身后势力的防备，反而能为惠儿在圣心中增添几分好感。
可是“少年天子”四字不同，便是再圣明的天子也听不得儿子有这等野心！
事涉到儿子的前程，贤妃娘娘的贤德气度也端持不住，儿媳进门后竟没立刻赐坐，而是神色肃然地问她：“今日是何人在你面前提起‘少年才子’之语，因何提及，你怎么处置的？”
元娘自觉处置无差，便将她绣花间隙到宫院中游赏花草，却在太湖石后听到有宫女议论……议论的什么她不好说出口，只一带而过，改说自己当即派人去捉那说话的宫女，却没寻得下落，后来满宫搜人，才终于搜着了几个，如今还没指认出罪魁祸首。
贤妃皱着眉问道：“确实是你宫中人么？你既没抓到她，怎么敢确定不是外人派来说这话陷害周王的？”
元娘道：“后来拷问那几个宫人，都承认是前些日子在宫院里私下议论殿下与儿臣，人群中不知谁说了那一句……无礼之言。”
她脸上微泛羞恼之色，看得贤妃愈发烦郁，面沉如水地问道：“那天是什么日子？你平日怎地不约束宫人，竟能教他们聚在院里议论皇子、皇子妃？”
桓元娘连忙谢罪，低着头惭愧道：“那天是殿下将一卷手刻的经书给儿臣，教儿臣绣来作寿礼敬献父皇。因那经书……因送那经书时又与儿臣说了几句话，故将当时服侍的宫人赶了下去。不想那几个人竟偷偷凑在一起议论主上……”
她不知道那天是什么要紧的日子，贤妃自己却清楚，那天是桓宋二人在满朝文武面前承认有私情的日子。
她儿子正为此事特地拿了手刻的经书教元娘刺绣，以便挽回圣上对他们的印象。桓元娘还不知道这是给他兄长用博宠用的，竟还摔了经卷，险