宋版书都出自名家手书, 其字肥学颜体、瘦学欧柳, 精校精印, 字字工整细致, 绝无错讹。所用的墨锭也比后世为佳, 开卷后墨香袭人, 墨色光润清朗，泼水不洇。而到本朝，印书便完全成了匠人之职, 书写文字再无宋版的名家气象。再从其雕版到印刷也粗劣了许多, 印出的字墨色浅淡模糊, 笔触粗笨无力，远比不上宋版。
宋时这版却一改今时印书的粗糙，笔致清瘦、字形方正, 书字筋骨毕露，用墨明亮光润, 显得纸面格外疏阔朗洁。
桓凌的目光从纸上转到宋时脸上，问道：“你能创出这样清瘦有力的新字体且先不说, 这等纤细笔画是怎么印出来的？难道不是匠人雕刻的书版，另有什么玄机？”
宋时缓缓打开油印机盒盖，指着里面被油墨浸黑的纱网, 含笑答道：“当然不用匠人, 全靠这个大宝贝儿。”
桓凌低下头细看, 只见那个盒子从当中竖分为两半：一半是个木框框着的纱网，纱网叫墨汁沾得黑糊糊的；另一半底下铺着块平板玻璃, 上头摆着几管铁头木杆的细笔，一个瓷墨瓶、一个表面沾满墨汁、带把手的圆棍。
这么个盒子就能印书？书版何来？难道靠那铁笔刻出来么？可刻出的是阴文，这印出来的却是细如笔尖的阳文啊？
他仍是不解，摇了摇头，含笑望向宋时，等他给自己解释。
宋时便将油墨、皮辊子、铁笔和玻璃调墨板都拿出来，再从最底下取出钢板，拿一张干净的新蜡纸铺在钢板上，写下一个庞中华体的桓字，又勾画一个实心的颜体桓字，然后夹到纱网下，底下垫上白纸，拿辊子沾上油墨滚了一记。
两个墨色光润、清晰疏阔的“桓”字就印在了纸面上。那个颜体字也比早前有了进步，字体内框涂得满满的，就如真的软笔书成，再看不出笔划之前落下的空白了。
桓凌深深吸了口气，细看着那个极外表普通，内里沾满油墨，甚至有些脏旧的盒子，满眼都是惊艳：“这法子你是怎么想出来的？有此物在，以后读书人便可自己印书，再不须仰仗工匠、书局，可一转当今匠人之书而至士人之书矣！”
他拿着一管看起来平平无奇的铁笔，又摸了摸钢板、蜡纸，看向宋时：“这板子上似乎能摸出细细的纹路，这纸光光滑滑的，是涂了油还是浸了蜡的？是拿铁笔在铁板上将纸划破，然后隔着网子涂一层墨汁，印到下层皮纸上的么？”
可这墨汁怎么完全不洇，印出来的笔触如此纤细刚硬？
宋时摇摇头，含笑解释：“不是把纸划破，若是纸破了油墨就洇成团了，只是把纸上涂的蜡层划掉而已，用力是有技巧的。而且这墨是加了油和碱特制的油墨，调起来挺费工夫的，我带来的也不多，回头还得在你这儿做。”
他看桓凌满脸艳羡，似乎跃跃欲试的模样，便拿起一支笔在他眼前晃了晃，道：“硬笔的握法跟写法都和毛笔不一样，我教你。”
他的握笔手势是小学老师盯着练出来的，长大以后虽然散漫了，但要教人用笔还是能摆得出标准姿势的。
桓凌模仿他的手势捏住笔，目光落在他垫着笔杆的中指指节，皱眉问道：“这手是怎么回事，因何故红成这样？”
哦，写字磨的嘛。
用毛笔和硬笔的姿势不一样，雕版时又特别需要控制力道，捏笔捏得稍微重了些，就把手指磨红了点儿。不过不要紧，以后写多了，长了茧子就好。
他随口解释了一句，给桓凌铺了一张新蜡纸，叫他自己试着写写——不要太用力，免得把纸面划破了。
不过持惯了毛笔的手初次握硬笔，终究不像他以前有过二十几年经验的那么容易上手。桓凌用力捏着笔杆，在纸上一下下划着，终于明白了宋时的手指为什么那么红。因蜡纸上的蜡层极薄，他也不好观察落笔是轻是重，仅有在磋破纸面时才能分辨出力