对于所有人来说, 正化二年是个风雨飘摇的年份，新旧交替, 风云四起。
正是这一年中, 连续十七年在朝中横行霸道的张党正式覆灭, 张念景本人在太上皇与世长辞之后递交了辞呈, 并态度坚决地表示一定要走——他深知，再不走, 玉旻能活剐了他。
玉旻在上朝时挽留了许久, 但都无法改变这位三朝老臣的态度, 只能“有些遗憾”地允许了。
他走时凄风苦雨, 但并不凄惨——这么多年间他也捞了不少, 如今能够全身而退，无疑也是一样可以拿来吹嘘的资本。
然而，在回老家的路上, 他分别遇见了两个人，改变了自己的想法——
第一个人介绍道：“您好，霍公子派我来的, 考虑到您年纪大了腿脚不方便, 特意托我提前来在这里等您, 给您送些饮食特产什么的。”
张念景目眦欲裂：“你说什么？现在离京城这么远，你说你是什么时候来的？”
此人谦虚道：“也不算太久, 大约半个月以前便到了。”
张念景气得差点没吐出一口血来：“好, 很好……我还当他是兄友弟恭，原来是在这儿等着我, 他早知道我会落得如此光景是不是！他可是把自己摘得干干净净哪，动手的是我，被陛下厌弃的人也是我……我说他为什么不肯跟我面谈，一直说自己腿脚不便——他哪里是霍琰的孙子？他的段数比霍琰高了不知多少！他根本就是和陛下一边的！”
他快气疯了，那人送的东西自然也没收。再走出不过十里路，他又遇到了另外一个人。
与上一个不同，这个人很干脆，是来取他性命的。
临死之前，他还是窥见了那个人夜行衣下的飞鱼服——或许是对方有意让他看到的，因为对方根本不在乎，连那把绣春刀都不曾掩饰过。
张念景惨笑着，一字一顿，说出了他此生最为恶毒的诅咒：“玉家人薄情，阴狠，做得绝，他现在能派你们来杀我，往后也能杀了你们，都是为皇家人卖命的，他根本不在乎。正化此人……看似明君，敢做事，但也迟早因其偏执而衰……男后？这件事本来就是错的，而他从不承认，反而为了让所有人承认而不惜花大代价……一个任性的君主，根本走不长远。”
“看着吧，他是在自取灭亡。”
*
张念景辞职后的第二个月，乌云雅政也递交了辞呈，理由是年老衰朽，多发病痛。玉旻本来想要留下他，但看见他的境况实在是不好，于是允许了。
原先的内阁本来就空空荡荡，张念景和乌云雅政一走，在除去上回被王跋牵连的党羽，居然一下子就没有人了。
玉旻正式下令，另选了一批新人入阁，卜瑜为首，直接提升到首辅之位。他是连中三元的人物，虽然年轻，但因为是乌云雅政的门生，许多人此前就猜测他迟早会入阁，等乌云雅政一走，这样一来也算是众望所归。
而次辅的人选却让所有人大跌眼镜——那便是今年的新科状元霍冰，一个双腿瘫痪，终日只能坐着轮椅的年轻人。在此之前，许多人根本没听说过他的名字，而那些家世显赫的京官却讳莫如深。还是等到上过一次朝后，众人才惊觉：这不是十年前被抄了家的那个霍琰的孙子，霍家人吗？
霍家代代出将入相，代代都有配享太庙的功业。他们的根基之深厚，足以让一个一无所有、双腿残废的年轻人拔地而起，而并不完全依靠他那个姓明的弟弟和皇帝的青睐。霍冰又显然继承了霍家的一切优点——他自小接受的近乎严苛的教育、思维方式乃至待人接物，都决定了他仍是许多人心中最正统的霍家代表，足以跻身京中贵族之首。
连许多京中老人看过之后，都感叹道：“这简直就是年轻时的霍琰。世事还真是一个轮回啊。”
卜瑜，霍冰，还有一个殿前将军云游，这三个人组成了玉旻手下的