八爷眼看着是不行了，到现在还没缓过劲儿来，四爷最近头疼的是老八老九老十和十四频频动作的问题。
以往这几个人交好时候是以八爷为中心的，现在八爷下去了，又上来个十四，近些日子混得水起风生。
四爷和十四从血缘上说是同胞兄弟，但事实情况是并不亲近。且不说有孝懿仁皇后的事情杵在前头，德妃又是明晃晃的偏心，单说十四去捧老八臭脚的事情，四爷就打心眼儿里看不上他。
良妃是辛者库出身，八爷在身份上就比多数兄弟低了一头，且这些年也没见表现出多么惊人的雄才伟略，却能骗得几个兄弟为他奔走，四爷想起这件事就觉得滑稽。
抛开八爷的出身不谈，八爷为人处事的方式就叫四爷很不喜欢。拿八爷府上的事情来说，堂堂一个贝勒爷，被一个女人牵着鼻子走，为了讨八福晋这么一个女人的欢心，康熙的教导、惠妃的嘱托都抛在脑后，连孩子都不要了，这种人还想做皇帝？做春秋大梦呢吧。
四爷不觉得八爷有那么大人格魅力，对于九爷几个追随八爷的事情，只能认为那几个人都是蠢的。成天的三天一小聚，五天一大聚，坐卧一处、勾肩搭背，生怕别人看不出他们兄弟情谊好来，真以为自己是桃园结义呢。
八爷现在不中用了，十四觉得自己现在特别得康熙喜欢，想借着八爷以前留下的人脉和势力，把自己发展起来。对于十四的这个想法，八爷几个都表现出了极大配合和支持。
可十四也不想想，他都三十岁了。四爷在他这个年纪早就是贝勒了，三十一岁那年就封亲王了，可十四而今的爵位还是个贝子，连个贝勒都不是。四爷觉得康熙对这个弟弟更多的是宠爱，而非真正的想委以重用。
况且，而今的康熙对八爷的种种行为已经很是不满了，康熙四十七年第一次发落八爷时候，十四是第一个站出来求情的，就是现在也没跟八爷断了往来，四爷就不信康熙心里头不介意，说不定早就把十四当成了八爷一党。
九爷也是个不省心的，最近特别乐善好施，前几年觉得昌府知府何图挺有才能，是个可用之人，直接就赠了房子一所，并两次为其捐纳，凭着这些手段给八爷拉了不少人来。即便最近八爷都被康熙削成这样了，还不消停，且似乎有越演越烈的趋势，不知是不是为了十四做打算。
四爷手下的谋士探听到，九爷经常给八爷几个“使钱”，几乎是有求必应。八爷还有一大爱好，那就是结交江湖异士。每次召术士到家中算命，都是九爷支付酬劳。拉帮结派是是个烧钱的活计，若当八爷府上出现亏空，都是九爷送钱过来补窟窿。
九爷不是十四，没有康熙特批支领宫物的特权，随着府上支出项增加，搂钱力度也越来越大，几乎有些明目张胆了。
更可笑的是，八爷再一次失势后，九爷最近一段时间跟十四尤其亲近，还曾对着十四真诚赞叹道：“胤禵聪明绝顶，才德双全，我兄弟皆不如也。”
你自己不如十四就不如吧，谁允许你代表兄弟们了？多大脸。
什么叫枪打出头鸟，这几年下来，他们兄弟几个算是明白了。就算是争储也不敢强行出头，惯常伎俩就是相互使绊子。
四爷同十三爷分析了一波形式，最后安排道：“还是要找人好好盯着老八，好生关注他的动向，别等他们突然闹出事情来，咱们措手不及，不好收拾。”
十三道应了下来，又对四爷提醒道：“隆科多那个位置太重要了。皇阿玛最近又想再用他，京里的事情，四哥有拿不准的，多跟他商量一下也无妨。
四爷“嗯”了一声：“我知道。”
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福晋在后头设宴款待十三福晋和孩子们，想着阿哥格格人数不少，索性给孩子们又开了一桌。
弘昌和弘时到了该懂事的年纪了，跟着四爷和十三爷吃，也顺带教他们一些事情。十