正午时分, 一轮艳阳高挂，热风席卷大地，光影在高温下扭曲。
车队穿过铺满黄沙的河道, 迎着热风, 仿佛遭遇一场火雨。
杰森单手操控方向盘, 左臂搭在车窗外，片刻的时间就被晒得通红, 不得不收了回来。看到他狼狈的样子, 同车的铁斧顾不得满身热汗, 发出一阵大笑。
即使有萧玧凝出的冰块, 也抵不住炎热的天气。
猎人们为避免中暑, 只得将外套浸湿, 包裹住脖颈和背部, 获取短暂的清凉。
几只秃鹫从车队上空掠过，落下一片暗影。
这些长有着红脖子的大鸟丝毫不畏惧炎热, 借助上升的热气流在天空翱翔, 寻找因酷热而奄奄一息的猎物。
叶安坐在房车里, 对照地图上的路线，锁定横亘在河道右前方的一片山脉。
车厢里堆着几块方冰, 几只熊猫摊开四肢趴在冰上, 任由矿石滚落在一边，动都不想动一下。
信鸽也没什么精神，趴卧在驾驶室内, 有一口没一口啄着肉干，偶尔梳理两下羽毛，半点没有飞出去觅食的打算。
一群野犬从河对岸走来，皮毛上不规则的斑块、细长的四肢和一对圆形大耳朵是它们典型的标志。
发现迎面驶来车队, 头犬立刻发出叫声，犬群迅速让开一段距离，摆明不想同车队靠得太近，以免发生不必要的冲突。
在野犬身后，两只斑鬣狗小心尾随。
叶安仔细打量，确认犬群中有母犬正在哺乳期，斑鬣狗打的什么主意，不言而喻。只是对比双方数量，叶安认为它们是在异想天开。若是没有同伴支援，这两只斑鬣狗搞不好会被野犬包围撕碎。
车队驶过河道，掀起大片尘土。
和之前经过的河段不同，这段河流干涸许久，深挖数米仍不见湿泥。河床中心有大象踩出的深坑，坑中不见半点地下水涌出的迹象，倒是有数具白色的骨架散落在四周，从残存的形状判断，很像是鳄鱼。
房车压过深坑，坑周围的沙土纷纷洒落，掀起更大的沙尘。
沙粒被热风席卷，扬过河道，不远处的犬群快速闪避，巧妙甩开跟踪的鬣狗。
萧玧推开车天窗，半身探出车外。
冷风在车队周围凝聚，同热风对撞，卷着悬浮的碎冰，落下一场细雨。
雨珠落在地面，短暂形成湿痕，成功为猎人们降温。
野犬和鬣狗顾不得危险，纷纷冲向车队尾部，希望能获取一分清凉。
察觉到犬群的靠近，懒洋洋的熊猫忽然直起身体，不需要年长的熊猫指挥，三只年轻的熊猫探出车窗，向犬群发出威慑。
野犬迅速夹起尾巴，鬣狗也不敢再靠近，只能徘徊在原地，争抢即将干涸的湿泥。
“回来吧，我要加速了。”
叶安叫回熊猫，握紧方向盘，脚下猛踩油门。
车队开始加速，迅速远离河床。
在他们离开不久，被水汽吸引的变异兽陆续抵达，其中还有一头离群的公象。
燥热让变异兽们失去耐性，脾气变得愈发暴躁。水量有限，河岸边很快乱成一片，两只不走运的胡狼当场被晚来的水牛群踩成重伤。
车队行进过程中，萧玧偶尔会“人工降雨”，严格控制次数和频率，为的就是避免酿成混乱。变异兽对水汽的感应异常敏锐，若是运气不好，离开得不及时，被兽群包围都有可能。
临近傍晚，气温没有丝毫下降的迹象。
天地间仿佛成为一个巨大的蒸笼，身处其中，汗水不断涌出，在高温下蒸发遗留盐粒，轻轻一搓就是一小把。
好在目的地越来越近，从车窗眺望，已经能看到起伏的山峦和青、紫两色的甘蔗林。
如叶安之前所想，地图上标注的藏宝地和甘蔗林重合。成熟的甘蔗近乎覆盖整个山脚，数量多得超出想象。