火光越来越盛, 在黑暗中展成一条红龙。
变异兽的吼声拔至最高，继而变得微弱, 逐渐在火光中消失, 直至湮灭。
战船行在河上，目标过于明显，即使减慢航速，仍被在高地捕猎的队伍察觉。
火光开始聚拢, 映出手持火把的人群。如叶安之前判断，这是一支狩猎队伍，由三十多名强壮的男女和半大的少年组成。
这些人身上裹着兽皮, 脚上没有穿鞋, 携带的武器五花八门，除了铁器，还有部分骨器和石器, 不同于叶安见过的各城狩猎队，也同流浪者有很大差异。
双方距离不断拉近，船上众人提高警惕。
女人们拉开弓弦，利矢搭在弓上，锋利的箭尖对准高地上的人群，只要松开手指, 对面的狩猎队就会遭遇恐怖的箭雨。
高地上的人盯着战船，锁定站在船头的叶安和紫荆等人, 同时高举起武器, 口中发出呼喝声。
他们脚下横躺着七八头死去的野猪, 每头都是身负重创，全身上下血肉模糊。最大的两头，脖颈已经被砍断，仅留下一层皮和头颅相连。
叶安捕猎过野猪，知道这种变异兽有多凶悍，身体的防御力又是多强。
这支队伍能在夜色中困住野猪群，成功猎杀七八头，看样子自身还没有损失，足见其实力强悍，不容小觑。
叶安只想赶路，不想和对面的人发生冲突，告知众人加快船速，准备绕过高地，尽快穿过这条河道。
可惜对面的人不这么想。
看到黑暗中行来的战船，众人先是警惕，继而满脸兴奋。
他们被困在附近许久，洪水始终没有退去，生活必须品稀缺。虽然肉食充足，粮食、盐和药物都已经见底。
他们急需要补充，奈何多日来没见过一支商队。
叶安一行的到来让他们看到希望，如果可以，他们愿意高价同对方交易。
这是在看清船上防卫，评估对面实力，仔细衡量之后才做出的选择。如果船上护卫不够强悍，他们能够轻松拿下，事情就会向另一个方向发展。
对此，队伍中的人都习以为常，即便是半大的少年也一样。
战船行过高地，队伍中的首领上前两步，挥舞手中的火把，并将单手拢在嘴边，扬声同船上打着招呼。
听到男人的话，叶安微感诧异。
“他将我们当成了商队？”
“未必。”紫荆常年生活在水上，对这些被洪水困住的队伍十分了解。从经验判断，他们不是城池狩猎队，也不是流浪者，更像是一群聚居者。
他们或许真想做生意，但是，这是建立在战船有相当强的防护能力的基础上。如果战船的实力不够，交易就会变成劫掠。
物资抢走不算，船上的人也未必能活。
听完紫荆的讲述，叶安脸色微沉。凝视高地上的队伍，双眼逐渐染上墨色，释放出意志，捕捉对方此刻所想。
果真如紫荆所言，他们早做两手准备。如果不是抢劫成功的可能性不大，他们未必会摆出这样和平的姿态。
“大人，不用理他们。”紫荆仔细观察过，确认这群人没有能截停战船的手段，建议叶安继续前行，不需要理会。
叶安沉吟片刻，没有立即做出决定。
他从捕捉到的信息中发现，这群人居住在高地背面，除了族人和同伴，还抓住十多名流浪者。
这些流浪者十分特殊，都是上了年级的老人和孩子。
其中，一个面容苍老，手臂上带着鱼纹图案的老人让叶安十分在意。画面仅是一三而过，也足够叶安留意到那片醒目的纹路。
那是属于海城的标记。
狩猎队的首领不是变异者，自然不会察觉到叶安的身份。被叶安挖掘记忆时，没有任何提防，头痛瞬间加剧，身体剧烈抽搐，当着众人的面丢掉火把，倒在地上翻