贸易区开设的消息已经传出，陆续有城民、聚居者和流浪者动身前往猎人城。
对一部分队伍来说, 这座冰湖是旅途中的必经之地。
湖边的土丘和密林可以遮挡寒风, 让他们得到短暂休整。湖中的鱼是重要的食物来源, 如果运气好，捕捉到的数量足够多, 还可以带到集市中交易。
这支三十人的队伍就是其中之一。
只是让他们没有想到，叶安会捷足先登, 先一步在湖边扎营。
天色已经变暗, 有暴风雪来临的前兆，继续在夜间赶路十分危险。可对面是不知底细的陌生人, 选择在湖边过夜同样不安全。他们的队伍中不只有货物, 还有没成年的孩子，一旦发生冲突, 对这些孩子都是威胁。
领队木棉犹豫不决时，队伍中突然走出一个相对矮小的身影，怀中抱着一个小孩，在她耳边低语几声。
“确定？”木棉向同伴确认, 视线落在孩子身上。
“小薇是这么说的。”同伴回道。
“好。”木棉点点头，放低武器前行两步, 掀开裹在头上的兽皮, 对叶安扬声道，“湖边的朋友, 我们只想在这里躲避风雪, 如果你愿意行个方便, 我们会在另一面扎营，绝不会和你动手！”
在木棉说话之前，叶安就注意到被人抱在怀中的孩子。从孩子身上，他感受到同类的气息，变异者。
不等他继续探究，就听到木棉的声音，抬头看过去，发现这支队伍的领队是一个身材高大的女人，模样十分刚毅，从外形来看，比寻常的男人还要强健。
仔细观察这支队伍，叶安惊讶地发现，队伍中绝大部分成员都是健壮的女人，几个相对矮小的则是没长成的少年和少女。被抱着的孩子最小，用兽皮包裹着，暂时看不出是男孩还是女孩。
隔着呼啸的寒风，木棉重复之前的话。
风越来越冷，暴风雪即将来临，这样的天气赶路无疑是在搏命。
叶安释放出自己的意志，同化木棉及近处的几个人，确定他们没有敌意，多是戒备、谨慎和不确定，再看一眼天色，同意他们进到土丘之后。
队伍中的人全都松了口气。
小薇是变异者，却不属于战斗类型，她的能力很特殊，能透过感知辨别善意和敌意。
这种类型的变异者和叶安有些类似，却又截然不同。
她无法同化任何一种生物，包括人类和变异兽。更像是异能赋予她一种特殊的报警系统，能让她和亲近的人尽量摆脱危险，在危机四伏的环境中，不踏入致命的陷阱。
让人痛心的是，她的眼睛看不见任何东西，因为婴儿时的一场意外，两颗眼球永远定格在毫无生机的灰白色。这也使她的异能停滞，再不会有增长和挖掘的可能。
她能感知到叶安没有杀意，只是充满戒心和谨慎。这才让抱着她的人告知领队，他们可以想办法留下，不和对方发生冲突。
木棉带着众人来到湖边，按照之前的承诺，尽量远离叶安的营地，在冰湖的另一面扎营。
叶安孤身一人，他们都认定他应该是身手不错的流浪者。但是，在看到营地中的变异狗时，众人全都大吃一惊，不说寒毛卓竖，也纷纷握紧武器。
“不必担心。”叶安握住头犬的耳朵，在它发出警告的低咆时对众人说道，“只要不靠近，它们不会主动攻击。”
众人没说话，仅能僵硬地点点头，不需要领队吩咐，又将营地的位置挪远数米。
接下来的一幕更让他们震惊。
火红的雀鸟群从头顶掠过，将在林边找到的松塔、树枝和干草丢到叶安跟前。几只还落到他的肩膀上，小脑袋蹭着他，样子分明是在讨好。
之前遇到过一小群雀鸟，在发现他们时发出鸣叫，木棉等人还以为是不小心闯入鸟群的领地，不想现在就看到这样一幕。