叶安拖着猎物回到岩山, 铃兰正在山脚下清出一小块地, 将催生出的变异植物种下去。
听到身后传来声响, 铃兰放下浇水的木碗, 警惕地握紧短刀。
“是我。”叶安走到水潭边, 放下拽了一路的绳子，抹去滑过眼角的汗水。
水潭已经完全干涸, 潭底是大片干结龟裂的土块。除了散落的鱼骨和少量甲壳, 没有任何活着的生物。
叶安曾经翻开过一片土块，表面什么都没有，背面倒是有不少小个头的变异螺。这些变异螺藏在潭底的淤泥中, 随着泥浆干涸, 来不及逃走的都被封入土里, 成为下一个雨季的养料。
潭底铺设大片青石, 之前隔着潭水看不真切，叶安以为只有几块, 随着掀开的土块越来越多, 他发现整个潭底都布满类似的青石，少数几块上面还刻着古怪的符号。
铃兰看到这些符号，对叶安摇头。就她所知，这不是任何一个城和聚居点的标记，也没在任何一支商队中见过。
叶安没有着急将石块搬开。谨慎起见，在没做好充分准备, 不确定下面是什么的情况下, 还是维持原状为好。
“还有两头。”叶安打开水壶喝下两大口, 对走过来的铃兰说道“一头野猪，一头黑熊，我留在车里，要尽快带回来。”
“要我帮忙吗？”铃兰问道。
“不用。”叶安指着野猪说道，“先清理一下，我会尽快回来。”
目送叶安返回林间，铃兰从岩洞中取来木盆，开始给野猪放血，同时点火烧水，准备清理猪毛。
叶安回到改装车旁，发现有两只豺在车轮旁逡巡，听到脚步声，同时朝他呲牙，摆出威胁姿态。
它们显然饿了许久，对车上的猎物势在必得。
叶安-抽-出短刀，没有任何犹豫，以最快的速度冲上前，迅速结果一只豺的性命。另一只想要逃跑，被叶安用同伴的尸体砸倒，一刀穿透脖颈，挣扎两下就停止呼吸。
叶安将短刀收回刀鞘，用绳子捆紧野猪和黑熊，两只豺挂在野猪背上，试了试重量，觉得没问题，就将绳子绕过肩膀，沿原路返回。
气温越来越高，身上的汗水出了一层又一层，晒干后结成盐粒挂在皮肤上，感觉很不舒服。
叶安走出一段距离，呼吸变得粗重起来。眼前开始发黑，脚下像踩着棉花。他不得不停下休息，靠着一棵变异树坐下，打开随身的口袋，取出一颗酸涩的果子送进嘴里。
嘴唇被晒得起皮，叶安习惯性地伸手去揭，痛感传来，让他不自觉发出冷嘶。看了看手中的干皮，指腹擦过下唇的伤口，明知道会痛，还是控制不住用舌头舔了两下。
叶安在树下休息时，遇到捕猎归来的变异蟒。
变异蟒今天的收获显然不小，吞下的猎物个头很大，身体都粗了两三圈。
发现树下的叶安，变异蟒缓缓游动过来，黑色信子点点他的肩膀，低头咬住捆绑猎物的绳子。
“多谢。”
叶安准备站起身，右手撑地却意外落空，差点向一侧栽倒。
“怎么回事？”
叶安转身扒开草丛，发现变异树的树根拱出地面，在树下撑起一座拱桥。他碰巧坐在树根上，周围都是高草，才没有第一时间发觉异样。
高草生长得十分茂盛，拨开草叶，草茎之间撑开大片灰白色的菌伞。
“这里怎么会有蘑菇？”
旱季始终不见雨水，叶安许久没见过蘑菇。怀揣着好奇，将周围的变异草拨开，发现草丛里流淌过一条小溪，水流仅有拇指粗细。溪水的源头藏在树根下，竟然是一处泉眼。
和岩山背后的泉眼相比，这个泉眼水量并不丰富，汇聚成的溪水无法流得太远，更无法注入河道，只能让树根附近的土地变得湿软，生出不少变异菌菇。
“不知道能不能吃，采回去看看。