木奕珩得意地登上楼梯, “傻愣什么呢？来来来，接着喝酒！”
何之义瞪大眼瞧着他，嘴上蹭了淡红的唇脂印子，脸上还有个明显的巴掌印，若无其事地摆着这两样证据, 大马金刀地往那一座, 笑得见牙不见眼，一点儿没不高兴，似乎十分快活呢。
朱彦光戳了戳他：“我说木九, 你偷吃完是不是把嘴擦擦？生怕人家不知道你干了什么好事是不是？瞧你叫人揍的, 很风光么？”
木奕珩端着酒杯笑嘻嘻地：“这有什么？我媳妇儿揍我就是稀罕我，你懂什么？”
听得身后一个声音沉沉道：“我怎不知，木家何时娶了九少奶奶？”
众人一见来人, 都站起身。
沈世遗负手登楼, 身后跟着几个沈家小辈，都对木奕珩怒目而视。
众人都是识得的, 算是通好之家, 何、朱都行了全礼, 唤：“沈四叔。”
沈世遗不过二十七、八岁, 长辈架子却是端得十足。他只是略略颔首，朱彦光拉开一张椅子, 他就在上坐了, 侧目瞧着木奕珩, 眸光中隐有怒色：“怎么不答？木奕珩, 我怎听说你废了？”
木奕珩嘿嘿一笑，满不在乎地陪着坐那，自己斟了杯酒道：“废了就废了，我这人没别的优点，就一样儿，看得开，藏着掖着何用？沈四叔既然知道了，我也没什么好瞒的。”
沈世遗冷笑：“近来正研习一本医典，上有偏方，许对小九你的症状，改日你来我家，我替你瞧瞧。”
两人机锋尚未打完，听见下头响起一片喧嚣。
“走水了！走水了！”
几个差人登梯上楼：“九爷，绿杨堤前，一个灯笼铺子起火，又有的摊档上头堆了爆竹，一下子都燎燃了！已经回去喊人了，听说您在楼上，特来报一声。”
几人探头街下，只见远处火光熊熊，那西边的行人都朝东跑，东边的行人后退不及，不少走不稳的都被踩踏，场面极乱，大呼小嚎哀声一片。
好好的日子，这般晦气！木奕珩提了腰刀就走，与沈、朱、何几人道：“外头起火，烧不到这儿来，你们先别忙着挤出去，小心被人群伤着了，我去瞧瞧，回来再喝。”
这种时候，谁还有心思喝酒？几人目送木奕珩下楼，一行穿差服的人随在他后头，逆着人群朝着火的方向去。
这时候人人急于逃命，谁还去仔细辨认官差？
木奕珩被冲撞得踉跄一下，一个小吏目连忙将他往边上一扯，贴着墙根儿，“九爷，您拿主意就行，只管让我们去。回头写文书请功，您还是头一份儿！”
木奕珩面容狰狞，一把将他推开：“滚你的！老子女人在前头！”
索性亮开刀，大喝一声：“巡防营办差救火，都给我滚开了！”
生生劈开一条路，拼命朝前去。
钟晴在桥上，被人猛地推了一把，几乎摔下桥，抱着桥栏回头，不见唐逸身影。
“奶奶，别等了，咱们先逃吧！说不定四爷也先回家了……”
钟晴不听侍婢劝阻，逆流一点点朝后挤，嘴里念道：“郎君，郎君……”
鼻腔里吸进呛人的烟，眼睛也刺激得流泪看不清了，突然脚下一绊，摔在桥旁，不知谁踏来一脚，正踩在心窝上，猛地呛了下，痛得冷汗都出了来。
唐逸一路尾随在兄妹二人之后，见他们立在巷子里说了会儿话，又走出来买了盏灯。她有束头发还没拢上去，随意地落在肩上。唐逸手指蜷缩着，不由自主动了两下。
突然，一声尖利的叫声传来，侧旁巷子里冲出一匹马，惊得人群乱起来，不知谁手里的花灯被抛上半空，落下，就燃着了整个摊档，摊主慢了一拍，火星弹到侧旁的爆竹摊子上头，那火光就伴着巨响熊熊冲天，一盏连着一盏的花灯，瞬间连成一条火线。
比火势更猛的是人群的恐慌，他们尖叫、