带着任务达成的喜讯, 张亢与狄青虽各怀心思, 却都是归心似箭, 加上不必再掩饰行踪，光明正大地领着人马日夜兼程, 仅用了十日，便抵达了秦州城门之下。
就在策马直奔衙署的途中，狄青的眼角余光瞥到什么, 迅速勒马, 直把张亢给惊了一跳。
“怎么, ”张亢匆匆忙忙地也停下去势, 奇怪问道：“你这是瞅着什么了？”
狄青缓缓地将目光从香水堂的招牌上挪开, 一本正经道：“……忽想起家中有事, 张如京使先去罢。”
多大的事啊, 比得上跟上级汇报此行事宜要紧？
张亢一脸无言。
若是将那上官换作旁人, 他肯定都要多劝几句, 以免这位狄小郎君年少轻狂，不知礼数，得罪了达官显贵。
但既然是将其认作义弟的陆节度，二人之间亲睦得很, 便不必由他操这无谓的心了。
“那好吧，你切记速去速回。”张亢勉强应道：“毕竟营救唃厮啰，是由你居主力，其中细节，我可不便替你代传。”
狄青难得地微微牵起唇角：“多谢张如京使。”
目送对他的说辞毫无怀疑的张亢一行人离去后, 狄青警惕地左右一望，便一个闪身，直接进到了建有马厩的那间香水堂去。
要与许久不见的公祖重逢，怎能是这么一番灰头土脸的模样呢？
狄青怀着那么点不好说出口的隐秘期待，取水将自己浑身上下的尘土给利索地冲刷了一次，又抹了点皂团，搓掉还黏附的灰屑。
等冲得七七八八后，他惦记着要早些去衙署的事，当然没打算往那干干净净的池子里钻，只把湿漉漉的长发草草吸了吸水，挽作简单一束。
由那满面尘土、到显露出眉清目朗的俊俏面貌，落在旁人眼中，俨然判若两人。
狄青全然没注意到香水堂掌柜的惊讶目光，步履轻快，很快就似一阵风般地刮走了。
当他赶到衙署时，张亢正与陆辞说得兴起，手舞足蹈，直到听到脚步声，才意犹未尽地做了暂停，决定优先给这行中起了最关键作用的年轻郎君一个表现机会：“狄副使可算——”
在看清狄青一身清爽的模样时，他刚起的话头，便跟着戛然而止了。
狄青不好意思地微微低了头。
倒不是因为张亢那充满谴责和莫名的目光，而纯粹是……被好些时日不见，周身风采更胜以往的公祖投来的带笑眼神，惹得有些害羞。
半晌，没能侦测到那点弥漫在空气中的微妙气息的张亢，才消化过来一个事实。
刚才那号称‘家中有事’而与他们中途分开，这会儿却不仅臭美地沐浴过，还特意换了身新衣裳，显得事实英姿飒爽的狄副将……
根本不是什么沉默寡言的老实人，而是个不折不扣的心机鬼。
张亢眼皮抽抽，重新坐回椅子上，平静无波道：“具体如何，还是让狄副使亲口同节度讲罢。”
陆辞忍俊不禁：“好。狄副使此行斩获不小，亦是辛苦了。”
狄青壮起胆子，同手同脚地走到离陆辞最近的那张椅子上，神态自若地坐下，唯有轻微的结巴暴露了他的真实状态：“不、不辛苦。”
陆辞挑了挑眉：“真不辛苦？”
狄青摇了摇头。
他难得能为公祖办成桩事，又在走前得了那……奇迹般的许诺，这样的‘辛苦’，他只恨不得再来一百份才是。
“喔。”陆辞好笑道：“那敢情好，看来是不用替你请赏了。”
狄青仿佛没听出陆辞的玩笑口气，不假思索地点了点头：“一切皆是公祖……与张如京使运筹帷幄，青不敢成——！！！”
那个‘功’字还未出口，狄青就跟被踩了尾巴的猫儿似的，在座位上猛然往上一小窜。
张亢看着二人，起初是一脸茫然，狄青这一突如其来的反应，