() 包拯被陆辞三言两语打发走后, 行在路上, 神色淡然，心里却还在认真琢磨这桩巧遇。
不好在恩公不愿承他回报, 也未说出宅邸所在，好容他登门拜访；
好则好在恩公为此地知州，需在衙署办公, 正所谓跑得了和尚跑不了苗。
日后更是他的顶头上司，如有要紧公务需当面汇报的话，亦是避不开的。
……若是政绩亮眼的话，没准还能被多召来州治几次。
思及此处，包拯不禁有些跃跃欲试。
而回归眼前, 先前那去香水堂的打算，自是变了。
既然方才碰上了恩公的面，足证其正值休沐。
即使前去衙署, 也注定见不着人，办不成事。
索性先回到客栈，不慌不忙地做个休整，明日再以不失礼于人的清爽面目，正式见过恩公。
包拯如此计划着, 就近择了一间客栈。
问过掌柜后，得知旅客众多，以至于仅剩一间上房，他不得不忍痛要下。
等洗浴过后，一身清爽, 他赶忙要了一壶茶，旋即将未读完的那本书从包袱里取出来，放在桌上摊开。
然而盯着看了半天，却始终半行字都看不进去，心思全飞回今日刚见过的恩公身上去了。
等心绪由激荡渐渐转为平静后，包拯不由得想起那位行踪古怪的王尚书，这一路上所表现出的那份对陆秦州再明显不过的敌意。
可想而知的是，即使百姓安居乐业，秦州愈发富强的事实摆在眼前，对方也是不愿相信的，而是要铁了心对恩公不利……
包拯陷入了沉思。
而遭他无意地扰了生辰筵席的狄青，此时与陆辞并着肩，亲亲密密地坐在靠窗的一张矮桌旁。
他面上好似一派镇定，胸腔内却已乱如擂鼓。
夜还未深，但方才因天公不作美，忽地下起了大雨，原定的外出逛集市的计划，也就不得不遗憾地打消了。
陆辞起初还不死心，拉着狄青在窗边坐了会儿，听着淅淅沥沥的雨声，盼着它停。
然而半个时辰过去，雨势不减反增，大街上奔跑着匆忙收摊回家避雨的小经济。
看来，哪怕撑着伞外出，也没什么好逛的了。
“可惜了，”陆辞叹了口气：“明明是你生辰，却没能给你去成衣铺子里陪你挑上几身合适的衣裳，只能留在这枯坐。”
说着，他下意识地微微侧过头来，看向狄青。
令他意外的是，非但不见狄青面上有一丝一毫的失望，反倒嘴角那抹上扬的小小弧度，似是……窃喜？
因那抹浅浅的弧度转瞬即逝，陆辞眨了眨眼，当是自己眼花了。
只是许久没得到狄青的答复，他才挑了挑眉，凑过去小声唤道：“青弟？”
耳廓被那温热的气息一烫，狄青一个激灵，彻底从那些个不受他控制的心猿意马里回神：“公祖！”
陆辞打趣道：“我还当是你年纪虽小，却难得地沉得下心，陪得住我干坐。却不料你那神魂，早不知跑到哪家小娘子身上去了，根本就不在这呢。”
他本意只是开开狄青玩笑，不料狄青脸色骤变，斩钉截铁道：“绝无此事！”
他反应这般激烈，不免让陆辞一愣。
狄青见自己急于否认，反将公祖给惊到后，顿时更着急了。
他有些语无伦次道：“对不住，公祖，真对不住，只是我方才的确不曾——”
陆辞先一步回过神来，却是主动道歉了：“这如何能算你的过错？我不知你不喜我说那些玩笑，才轻佻了些，日后定然不会了。”
是他疏忽了：在狄青这一岁数的少年郎，往往处于两个极端。要么初初开窍、懂得少年慕艾了；要么还单纯得很，脸皮薄得开不起那些玩笑的。
狄青自离乡追随他后，除却从前在书院念书，或是受柳朱二