佟佳沅婉在嘉庆十三年被赐婚给当时的嫡子二阿哥绵宁为继福晋,皇二子绵宁（道光帝）已经被秘密立储，在继娶福晋的选择上,都是尽可能的要找一位出身高贵，堪为皇后之人,沅婉出身镶黄旗满洲佟佳氏佟国纲一支,同绵宁的第一任福晋同属旗人世家中的世家。
道光皇上刚登基的时候，封沅婉为统摄后宫的慎贵妃，前不久在道光二年刚刚封后,而她的封后大典却被钮祜禄伊兰给毁了，只因为皇上接到消息,钮祜禄伊兰被皇太后下令活葬祭祀她已经失踪多时的丈夫——皇上的大哥穆亲王,用来招魂,确定穆亲王到底死在何处。皇上抛下封后大典上的沅婉和众人,一意孤行去皇陵阻止。
看完了全部剧情，沅婉才知道发现这里发生的所有的一切,就是一个本来与世无争后来却身不由己被卷进权力漩涡的妃子的励志上位史，而沅婉或者说是原本的皇后沅婉，只能算是挡在女主角钮祜禄伊兰面前的一颗大粒儿的绊脚石，更是助推器。
不仅皇后，皇后的全家,沅婉的母亲父亲相继因为了保住皇后之位，为了女儿与钮祜禄伊兰争斗而被皇上定了死罪，虽然他们并不无辜，都是依法判决,可是他们却是沅婉唯一的亲人，他们的死给皇后沅婉的打击无疑是巨大的，让他执着于报仇，与钮祜禄伊兰相争相斗，最后更是在多番打击之下一蹶不振。发生的这么多事，反到助女主钮祜禄伊兰一臂之力，让她的地位越来越稳固，更加得到皇上的信任。
钮祜禄伊兰的身份有些特别，现在她还是失踪两年的穆亲王的福晋，也就是皇上他大嫂，更是皇上从少年时就暗恋之人。不久之后她马上就会被当今皇上封为全妃，全贵妃，皇贵妃，甚至最后被封为皇后，她生的孩子也会继位为君，真可谓是人生赢家。不过她的这些步步高升都是踩着别人的鲜血和尸体上位的。沅婉就落得个家破人亡，身败名裂最后还惨死的下场。
皇太后曾经评价皇后沅婉看似锋芒毕露，像是无情之人，实则心中有情，所以她有柔软的时候，容易被攻击受伤，而钮祜禄伊兰则是看似有情，实则无情，在权力的争斗中，她才能立于不败之地。最后输家从开始时已经注定，就是放不下真情的沅婉。
而最后赢得一切的钮祜禄伊兰确实心狠手辣，铲除异己，以正义之名，不仅因为妃子犯错，处死犯错的妃子，还连带着除掉妃子腹中龙胎，给她的儿子扫清障碍，就连犯错的皇太后都被她毒杀。等到皇上看清自己所爱之人到底有多么冷血时，早就为时已晚，两人已经形同陌路。
看完这一切剧情，沅婉唏嘘不已，没错，她知道她不是原来的沅婉，因为她有一个系统空间，是专门通过经历不同世界，收集改变世界走向能量的，她就是在其中获得了这里的剧情。现在她既然成了沅婉，就算不是为了任务，她也一定会做出改变，她会接手好好的生活下去，当然不会再重复之前那样的命运，会避免那些不好事情的发生。
既然已经坐上了皇后，那她的目标自然就是安安稳稳的荣登太后之位，成就至高无上的地位，再也没有人可以威胁到她，这是宫中每个女人的梦想。而且她要将会陷入万劫不复的漩涡中的家人摘出去，保护他们不受伤害。
钮祜禄伊兰若要跟她斗，就放马过来好了！
本来沅婉和伊兰的关系还算尚可，一个是大皇子的福晋，一个是二皇子的福晋，井水不犯河水，有时还会凑在一起说说话，沅婉作为慎贵妃的时候还会特地找伊兰前来开解她。现在已经完全变了，伊兰知道要被活祭性命不保的时候，请求沅婉相救。沅婉只给了她一包毒药，说唯一能做的就是让她最后时刻的痛苦少一些，让伊兰躺在棺材之中的时候可以服食。
皇上去救钮祜禄氏，在皇后的册封大典上，当众弃皇后而去，完全毁了封后大典，落了沅婉的面子。皇上还找来回京述职的瑞亲王证实穆亲王已死，并