跟去年的时间一样, 长云领的车队离开青石城，向白都进发。
汉克没精打采地送走车队，蔫蔫地打算回自己的住处。
冬季已过, 魔兽潮也消失了, 边陲镇的民兵们甚至都需要自己进山去找魔兽来打, 他这个预警器当然就用不上了。
“唉——”汉克不由得发出了一声叹息。海因里希跟着车队走了，他唯一的朋友也不在身边了——真没想到，海因里希居然真的跟他一样觉醒成为魔鬼了, 如此一来汉克觉得他们的友谊更加牢不可破（大误），也就对他的离开更加怅惘。
而且, 另一位能跟他同病相怜的人这次也跟着去了白都，那就是至今都没有再次觉醒的安东尼牧师——唔, 现在也不能叫他牧师了。
两位“病友”都离开了，汉克只觉得有一种被抛弃的悲伤，忍不住长长叹息。
“你也想去白都吗？”一起来送行的劳拉问道。
虽然已经是觉醒者并且在好几个工坊里都被尊称为“劳拉技术员”, 但劳拉本质上还只是个十岁的孩子而已，其实她是很想去白都看看的, 但好几个工坊里现在都离不开她，比如造纸工坊和染料工坊的排污；比如盐碱工坊在提取盐碱之后剩下的残液需要再次分离……哎, 好烦恼的啊, 被需要当然是非常高兴的, 还能靠自己挣钱, 但偶尔也想出去玩玩呢。
“伯爵大人和伯爵小姐去王都，是去推销新产品的。”胡安娜摸摸女儿的脑袋——原本稀疏发黄的头发现在已经浓密了许多, 而且呈现出有光泽的深栗色，个头也蹿高了一截，不再是原先那种脑袋大身子小的样子, “汉克先生也有自己的工作，你以为是想去白都玩吗？”
“可是罗斯和朱迪也去了……”劳拉小小声地嘀咕。她说的是来到长云领治病的那一十多个女人中的两个。
“她们是去白都接自己的朋友和亲人过来的。”这种事胡安娜还是比女儿知道得更多些，毕竟没有人会跟一个十岁的小姑娘讲那些事。
罗斯是从妓院出来的，这次她打算回妓院去看看，有没有生了病而失去“用处”，以至于妓院愿意便宜放人的那种“朋友”。在长云领这一年，她攒了一点钱，并把它们换成了一些小东西——比如说圆润的彩色玻璃珠子，或者结晶的冰糖，以及马上要推出的“巧克力”。
这些东西在长云领买到只需要成本价，尤其她属于“内部人员”，自己人，又是为了这种用途，所以她拿到这些小东西的价格低到会让外头的商人不可思议，但是拿到白都去，这是可能换出好几个人来的。
跟她一起从妓院出来的朋友没有回来，但也拿出了自己的积蓄，一起来治病的女人们也都凑了一点——她们在长云领都找到了工作，最差的人也能养活自己，像罗斯这样识字还对商业上的事有所了解的，甚至在“商业部”找到了一份让人羡慕的工作。
她们有些人惦记着自己的朋友和亲人，想把他们也带到长云领来。有些人对自己的家人早已冷了心，但对于跟自己一样命运的女人们却怀着同情……
汉克当然是知道这些事的。从前他觉得这些出卖身体的女人简直是魔鬼的仆人，她们引诱人堕落，掏走人口袋里的金钱，总之没有任何可取之处。但是现在他必须承认，邪恶的真不是这些女人，而是逼着她们走上这条路的这个世界。
嗯，那是因为他自己现在也成了魔鬼，也知道了“身不由己”究竟是个什么滋味……
想到这一点，汉克更郁闷了。他正打算转身走开，忽然间一种奇异的感觉让他猛地抬起了头，望向远处。
“你们，你们听到什么声音了吗？”他有些犹豫地问。
“没有。”旁边的百丽儿摇头，“你听见什么了？”
汉克也不太确定，那仿佛是一种并非用耳朵听到的声音，但也许是离得太远，他此刻再去仔细倾听就没有