阴影像一只噬人的野兽，狰狞着爪牙，要将她拆|骨|入|腹、吞|嚼干净……
……她能感觉得到，今夜此时的他，比之从前都不同，若说从前的他，是轻轻顿足咆吼，即令河山变色的异兽，在她面前，总是收着锋利的爪牙，只叫她接触他那一身人畜无害的绒毛，偶尔露出一星半点尖趾，也只是为了威慑她，叫她顺从听话……
……可今夜此时，他像是全然不想掩饰了，也不再有意收着锋利的爪牙，反像是故意将它们雪亮地呈现在她眼前，让她真真切切地知道，他不只是那个被甩了耳光也没有与她计较的元弘，他是皇帝，是从夺嫡之争中淌血涉过、执掌着天下人生与死的九五至尊……他从前不论行事如何无耻，在她面前，总是温和居多，可今夜此时的他，似与这冬夜，一样严冷……
害怕与慌乱，弥漫在温蘅的心间，尽管双足如束枷锁，可她还是忍不住地想逃，但……能逃去哪里呢……普天之下，莫非王土，她这是在自己的家里啊，在自己的家中逃跑，说来多么可笑，可却又是，多么可悲……能逃到哪里去呢……无处可逃……无处可逃……
……不……总有办法的……总有办法的……
所期盼的平静而美好的未来，就在眼前，怎能在这时候，任由希望摔得一地狼藉，温蘅强自镇定下来，心道这个时候的厨房，该是灯火通明，家里的厨子和杂役们，应该还都守在那里，没有离开，圣上跟她走到那里，也不能在众目睽睽之下，做些什么，若他将所有厨子和杂役，全都遣出去，留在厨房中与她独处，此事不妥，这么多双眼睛看着，他也应不会这么做……
温蘅如此想着，沉重的心绪，刚刚稍微放松了些，手臂就忽地被身后人攥住，她受惊抬首，见她与他，正走到一处灯光昏暗的廊亭附近，疏影横斜，四下无人，跟随他的赵总管并两名内监，都不知去了哪里。
温蘅忍着心头惊骇，正要使力挣开，圣上却已径直拉着她的手，强令她与他一同穿过那廊亭，闪身避入亭外的假山群石洞中。
寒夜时分，假山石洞有如冰窖，阴风阵阵，冰冷刺骨，可这发肤之冷，不及温蘅此时心中冷意十分之一，她怕极了，想要挣开圣上的手逃开，可他的力气大得惊人，如铁钳般，她不仅挣不开分毫，反在无力的挣扎中，叫自己整个人都落在他的怀里，他一手紧勾着她的腰，贴在她鬓侧，在她耳边低低道：“朕记得，夫人同朕说过，身有隐疾，极难受孕，怎么这么快治好了，什么神医妙手，说出来，往太医院引荐引荐……”
温蘅抿|唇不语，皇帝在她的沉默中，已经肯定了他的猜想，这猜想，让他这几日的好心情，都如云烟散去，“……夫人之前一直在服用避孕药物……为什么……”他明知故问。
温蘅同圣上“对牛弹琴”式地讲道理，早已讲倦了，多说无用，她不答反问，“陛下心里不明白吗？！”
皇帝明白，她是一点点可能、一点点可能都不肯给他，所有与他有关的一切，她都要抹消地干干净净，可是，雁过留痕，怎么干净得了，他把心捧给了她，她纵是用力摔在地上，那一地的碎片，也是真真切切的，
抹不干净的……
石洞昏暗的光影中，如两兵对峙，皇帝与她无声对望片刻，抬手将她方才挣扎时勾垂下的几丝乌发，揽至耳后，朝她轻轻一笑，“夫人别忘了，与朕之间的交易。”
他感受到她身体一僵，手握着她的双肩，毫不留情地继续道：“那一夜，是夫人主动来找朕，求朕宽限你兄长的死期，求朕严令大理寺详查，务必还你兄长一个清白，朕给了夫人选择，将条件同夫人说得清楚，要交易，就拿一生来换，夫人
同意了，还说，这是福气，主动宽衣承恩，朕守诺救了你兄长，夫人也该做个守诺之人，说好了一生，少一时半刻，都不能。”
随着他的话，一字字不留情面地蹦出