便散了，各自回自己的院子守岁。
顾长钧仍旧歇在柏影堂，沐浴出来，北鸣捧了素色的绢布袍子伺候他穿了，又取了新的鞋袜出来备在床边的凳子上。顾长钧瞥了眼置衣物的柜子，柜门半敞，上头叠放着他常穿的几件，柜子下头置了一口箱笼，顾长钧约略知道里头是什么。是那些不知何时送进来的另外一些衣裳鞋袜，今儿他方想起是哪儿来的了，——是给老夫人做衣裳奉汤药的那双手，是宽大的袖子里套着不合衬的镯子的那对手，一针一线缝了感恩之心在里面，绣了讨好之意在其间。
北鸣将烛台移近，道：“侯爷是瞧书还是直接歇下？若是要守岁，小人喊家里唱戏的班子过来给爷打发打发时间？”
老夫人喜欢听戏，顾长琛旧日当家，就养了一支戏班在府上，不时给老夫人唱两段，治宴请客也有个娱宾的用处。顾长钧不喜欢这样蓄养伶人的做派，顾长琛走后，怕老夫人伤怀没处消解，才高抬贵手留下了这班子。
顾长钧从来不好此道，摆摆手叫北鸣去了。北鸣刚欲告退，却又给他喊了回来。
“我记着先前收的礼，似有一些女人的首饰？明儿一并送过去给老太太。”
北鸣想起来：“是，礼部岳大人前儿听说是老太太过寿，后补的随礼，侯爷随手扔在案上，小人后来拾掇，见款式都是些时兴花哨的，倒不大衬老太太，想侯爷许还有他用，就没送进内园去。”
顾长钧嗤了声，他能有什么旁的用处？又不似时下那些官员一般呷伎蓄姬。
辗辗转转，有几样首饰就到了周莺手里。
一对白玉蝴蝶耳坠子，紫燕流苏金络圈，一双无暇碧玉镯，放在妆奁里头，沉甸甸的。
没几日，周莺戴着那对蝴蝶耳坠陪陈氏去庙里上香。在厢房歇息时，来了几个官家太太，专程来找陈氏叙旧，说及儿女婚事上头，周莺不便听，就寻个由头退了出来。
女眷歇息的院子，环境是很清幽的，过了年，天气总算开始转暖，植物已经有了淡淡的绿颜色。
周莺坐在廊下和落云说话的时候，外头有人行过，瞥见周莺凭栏而坐的半个侧影，登时滞住了步子。
回府后，陈氏私下跟老夫人抱怨：“真真是牡丹招风，原本是去给宁家太太相看的，却给那罗百益瞧中了，这蛮人上回猎场差点射中侯爷，怎可能和他结亲？再说，他这是续弦，莺丫头可是咱们侯府的千金，他也不掂量掂量，自个儿有那个资格么？”
老太太和几个旧识在庙里头遇见，就在厢房攀谈起来。罗百益是罗家香饽饽，祖父母宠得过分，爹娘也拿他没法子。之前说要给他相看，他总不愿意，瞧不上这个，瞧不上那个，眼睛长在头顶上。这才正月十二，不等正月过完，老太太就急着进庙上香，还非拉着他来护卫，“巧遇”的几个太太又不停地偷眼打量他，嘴角噙着笑，罗百益心里明镜似的，这多半是想再给他说个媳妇儿。他亦注意到了那厢房里屏风后头影影绰绰，想是那姑娘就在后头偷瞧他。
罗百益在老太太跟前告了个假，带人悄声绕到屋后，朝里头一瞧，屏风后已不见了人，却在炕边多了个红脸立着的姑娘。
罗百益常年习武，六识过人，隔着虽远，也瞧清了人家姑娘模样，鹅脸蛋，花瓣嘴，远山眉，睫毛低垂瞧不清眼睛大小，多半样貌不丑，但微有些胖。是老人家喜欢的那种“福相”。
罗百益一眼看完，心里凉了半截，他可不喜欢这样富态的。
带着人在园子乱逛，本心情不大好，没想到就在另一个院子前头，凑巧撞上了周莺。
罗百益不过随意朝里头瞥了一眼，哪想到就见着个画上走下来的仙娥倚在那院廊前柱子上。乌发如云般叠在头顶，缀着根白玉镶金的簪子，流苏坠在俏脸边儿，美眸流转，依稀是洒了碎金在眼底。琼鼻微翘，不知和丫鬟说着什么，眉头轻轻一凝，罗百益心里跟着猛地