几日后, 楚成便离了京。绿意阁在他离京前晚设了个小宴, 为他饯行。
这宴席, 沈晰原本是该在的, 但临近晚膳时皇帝急召他与议政，他也没办法，只好让这兄妹俩自己用。
乾清宫里一派肃穆, 几个重臣都在殿中。沈晰一进殿，首先瞧见了太子妃的父亲，户部尚书赵励。
赵励正立于殿中禀话，见太子进来, 停下来施了一礼。沈晰没作声, 一揖算是回礼, 接着便坐到旁边一道听了。
赵励继续向皇帝禀道：“……从当下的情形来看，疫情虽还不算严重，但病死的牲畜流向四方，恐难控制。”
疫情？
沈晰眉心锁起，再听下去，逐渐听出了个大概。
事情是从南边起来的, 甘肃、陕西、川渝等多地近来陆续出现了疫情。疫情时常一闹就是大事，几地官员都未敢懈怠，立刻着手防疫，该做的都做了。
可疫情还是流传了开来, 而且传得似乎有点没道理。
比如在四川, 好几处闹起疫病的村子根本不挨着, 村民之间也并无往来，却先后闹起了同样的疫症，叫人一点防备也没有。
也因为这个，几地官员最初时都以为是禽鸟带来的疫病。因为禽鸟会飞嘛，一天飞出个几十里地也不稀奇，到了地方降落在哪户人家，悄无声息地将疫病留下很容易，相距甚远的几地因此都犯了疫病也好解释。
几地就都好生扑杀了一番禽鸟。从家养的鸡鸭鹅到山林的麻雀乌鸦，能弄死的全都弄死，弄死后还要大火焚烧。
但很快，他们又发现这疫病和鸟没关系，是从羊身上来的。
准确地说，是从羊肉上来的。患病的百姓大多在发病前几日用过羊肉，只不过时间各不相同，所以谁也没往那上面想。
目下，羊肉的来源尚且在查，相隔甚远的几处百姓为何会买到同样的病羊也尚不清楚。但控制疫情比这些都要紧，疫病若真闹得凶起来，灭了天下半数人口也不稀奇，事态必须赶紧控制住才好。
在事情禀入京中之前，几地已都有了些安排，比如市面上暂不可出售羊肉，自家养的羊也要像先前杀禽鸟那样扑杀，损失由朝廷来补贴等等。
但疫情毕竟已经闹开了，最终还是要向京中禀名。就这样，八百里加急的折子才送到了户部，赵励不敢小觑，又立刻呈进了宫里。
待得赵励禀清了始末，本就沉寂的殿中安静得愈发可怕了。
拨钱款拨药材乃至封锁闹了疫情的城池村落其实都不难，但这种事，无疑会令每一个人心生恐惧。在座几人就算都不会碰上疫病半点，也不免为这天下的将来忧心一番——如若真的死了太多的人，朝廷的根基都怕是要动摇了。
众人于是紧锣密鼓地议了一番，首先定下了将哪几位太医派出去。天下医者虽多，但要立刻上手钻研一样疫病，还是得太医院来最为稳妥。
其次，皇帝下旨拨了几万兵马到闹灾的地方，该封城的必须封死。这一点看似残忍，相当于将灾情严重的地方扔下自生自灭，但同时也是最仁慈的方法了。
——眼下还不知如何医治，不把已得了疫病的百姓困住，他们四处走动、逃难，再传给别人怎么办？
历朝历代治疫都免不了要这样办，也只能这样办。
待得这些都定下来后，太子也说了说自己的想法。他道虽然防疫为先，但这源头究竟是从哪儿来的，也得抓紧去查，不可懈怠。
“虽然几地都已对羊肉下了禁令，但儿臣觉得，这疫病的由来实在古怪。”他说。
以前从不曾有过这样的先例，就算疫情闹得再大，也该是从一地开始扩散而出，而非毫无征兆的在几地同时冒出来。
皇帝点了头：“朕也是这样想。此事就交给你去办，东宫官你自可以用，若需要朝中协助，你也只管安排便是。”
沈晰敢