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崔夫人来回跑了几趟,终于替尚德长公主把这桩生意谈了下来。
于是这个王记印坊就成了尚德长公主的产业。
这架印刷机,分了三成利润给尚德长公主,余下的利润又分给王世兴三成,看着获利不多,对萧令衍和赵如熙意义不大。但他们的用意不在作坊赢利,而在于把印书机推到人前。
果然,尚德长公主在看到印书机的便利和高额利润后,心动不是一点点。
她把王世兴叫来,问他道:“王掌柜,你这印书机是从哪里得来的?我想再买几个,把作坊做大。”
“是南边一个商贩到江南推销的,当时这台机子,可是花了我四千两银子。我本想在江南开个印坊,没想到……”王世兴叹了口气没有说下去。
“王掌柜不必伤怀,印坊开在京城也是一样。”尚德长公主安慰了他一句。
“是老朽失态了。”王世兴站起来行了一礼,“公主可以派人去江南打听打听。因为这机子太贵,他们去各家印坊推销的时候,大家都怕上当,没什么人买。不过还是有眼光好的人买了。因为机子要用的油墨不能自制,得找卖机子的人买,没准他们现在还跟那边有联系。”
他想了想,写了两个作坊的名称:“这两个作坊是当初买了机子的,公主可让人去问问。”
“好。”
尚德长公主当即派人去了江南。
没半个月,派去的人就回来了,还拉回了几台机子。
尚德长公主大喜,问道:“这是怎么买到的?”
“王掌柜给的一个作坊的老板当时也买了机子,觉得好用,便又买了两台,还时常买油墨,跟供货商有联系。我们通过他跟那边联系,便买了这三台机子。如果公主觉得不够,属下还可以去再买。”
“这机子打哪儿来的,你有没有打听过?”尚德长公主问道。
“这是舶来品,跟前段时间在五皇子的拍卖会上拍卖的钟一样,都是从西洋运过来的。不过字模是这边的传教士铸造的。字模可以单独售卖,属下担心原来的字模有磨损,便又单独买了一套字模,花了二千五百两银子。”
印坊的机子,尚德长公主也亲自去看过,知道这机子是一个木制的底座,底座座台上排好活字字模,用羊毛软垫蘸墨,刷在字模上,再铺上纸,摇动一个杆子,推动压印板印出字迹。
这些字模都是金属的,不易磨损。再加上机子的杠杆作用,既省力也印得清晰,跟一般印坊的操作完全不一样。说它是舶来品,尚德长公主也是相信的。
“油墨买了吗?”
“买了五十桶。”属下道,“供货商说即便生意好,也可以用半年了。这五十桶油墨花了五百两银子。”
尚德长公主这才放下心来。
与泥、木板雕刻印刷使用水墨相比,金属活字对水性墨的适性很差。这些机子得用专门的油墨来印刷。
这种油墨是赵如熙令人将亚麻仁煮沸,再以少量的松节油精和碳黑搅匀后放置数月制成的。
别人参不透配方,自己制不了,就只能从售卖商那里买油墨。
不过印刷时用墨不多,利润又高,十两一桶的油墨成本并不算什么。
尚德长公主对属下办事的灵活性很满意,赞道:“办得好,有赏。”
王家的院子太过逼仄,尚德长公主自然看不上。北宁是她的食邑,她在北宁的产业颇多。她拿了一个院子出来,仍挂上王记印坊的招牌,将机子全都安排进去,买了一些下人,作坊便开业了。
印刷用的纸,就是萧令衍叫人做的,在几个大的文房四宝店就有卖。不过这种纸吸水性不强,不符合古人的书写习惯,开始根本卖不出去。
好在赵如熙的炭笔做出来之后,因为书写便利,慢慢在京城兴起。赵如熙让昭明学会后,到庄子上组织