安国公夜宴回来，已将近亥时。
他并没有去罗氏这边，往常酒醉后，他会去连氏房中安置，现在连氏被送走，两个年轻的小妾又有了身孕，他便回了自己的房间休息。
小厮伺候沐浴更衣，躺在床上，安国公很快就合上了眼睛。
晚上听到女人的哭声，安国公披上衣服起来，看到窗边坐着一名女子。
这名女子身着素服，乌发上仅有白梅作为装点，然而丽色难掩，仿佛月下仙姬，她一双美目微红:“我的孩子呢？她怎么了？我梦到她被人打死了。”
安国公叹了口气:“斓姬，是我的错，我没有照顾好你的孩子。”
斓姬捂着胸口咳嗽了起来，嘴角溢出细细的血丝，雪白衣物也被染红:“阿臻在世上受苦，我在地下也合不了眼睛。”
说话的时候，她手指甲突然变长，双目也猩红滴血:“我将阿臻带走，带走之后，她就不会吃苦了。”
“不要！”
明义雄惊呼一声，突然睁开了眼睛。他里衣被汗水打湿，才发现这只是一场梦。
确实是一场梦，也只有梦里，才能看到斓姬这样的人落泪，说起来，活了几十年，明义雄是第一次梦到这个女人。日有所思，夜有所梦，大概白天看到明臻受苦，晚上才梦到这些。
他披衣起来，再也睡不着。外面守夜的侍卫听到了声音:“老爷，您要起夜？”
明义雄冷静下来:“余竹，你进来。”
一名三十来岁身穿墨蓝衣袍的侍卫走了进来。
余竹是明义雄的心腹之一，虽然在明义雄身边的时间比较短，却对他忠心耿耿，颇得明义雄信任。
余竹抬头看了明义雄一眼:“老爷，您有什么吩咐？”
明义雄一头冷汗，看起来像做了噩梦。少年的时候，他也是镇守疆场的一员猛将，尸山血海中走出来，什么血腥场面都见过，什么人都杀过。
余竹猜想着对方大概是梦到了厉鬼索命。
明义雄道:“你可记得九小姐？”
余竹点了点头:“记得。”
九小姐明臻模样好，与安国公府其他几位小姐都不一样，虽然年纪小，却让人过目难忘。
明义雄沉吟片刻:“过段时间我将她送到庄子里，会有奶妈丫鬟一起跟着过去，你也跟着一起去，千万不要让小姐有任何闪失。”
余竹脸色微微一变:“老爷，这——”
“你不愿意？”
余竹跪了下来:“属下这条命是老爷救的，老爷让属下做什么，属下万死不辞。只是，旁人也能护小姐平安，属下想留在您的身边保护您。”
“正是因为看重你，所以才让你保护小姐。你记住，千万不能让小姐有任何闪失。”
余竹犹豫了一下:“是。”
······
当今圣上有七子，大皇子和二皇子都是位份较低的宫妃所生，资质平庸且无强大外戚支撑，分府后领了闲职。
第三子为秦王祁崇，祁崇是皇后所出，也是当今唯一的嫡子，秦王天资聪颖，文武双全，本该被封为太子，但是，皇帝偏爱贵妃，立储之事一推再推，为了安抚祁崇背后的势力，皇后病逝后，封了祁崇为秦王。祁崇年仅十三，早早就出宫建府，且在朝中有了实职。
眼下，安国公明义雄的心腹侍卫余竹却在秦王府内。
李福进去传话:“殿下，安插在明义雄身边的眼线过来了。”
三年前，祁崇才十岁，还在宫里，不可能将手伸得太长，将眼线插在当朝权臣身边。不过，如今余竹确实是祁崇的手下，但这又是另外一桩事，之后再谈。
“让他进来。”
余竹像往常一样，隔着屏风跪下:“属下给秦王殿下请安。”
祁崇身着玄色常服，正在榻上闭目养神，虽然年少，但他周身凛冽气场却让人禁不住想要臣服其脚下，他